принято, то и нечего тянуть. Лучше сейчас, чем никогда, любила говорить мама.
Райлин сошла с поезда Межтранса в Найэле, ближайшей остановке к жилищу Хайрела. Большинство магазинов, захламлявших главную улицу, еще не открылись, неоновые вывески высвечивали логотипы спиртного, одежды массовых брендов, ломбардов, где в подвалах, как все знали, продавали краденое голографическое оборудование. Под аркой брызнул мочой бездомный кот. Домашние животные находились в Башне только при наличии дорогостоящей лицензии, но как бы служба по контролю за животными ни старалась избавиться от уличных зверей, кошки все равно не исчезали. Райлин вспомнила, как Крисса принесла домой ярко- оранжевого котенка, из-под взлохмаченной шерстки которого выступали ребра. Мама разрешила Криссе покормить его, но тем же вечером Райлин увидела, как Роуз выгоняет котенка за дверь.
– Мы не можем себе этого позволить, – приготовившись к борьбе, сказала мама десятилетней Райлин, но та просто кивнула.
На следующее утро они обе сказали Криссе, что котенок убежал.
Опустив голову, Райлин повернула направо, к жилому кварталу, на нужную улицу. Мимо прошел служащий, спешащий на работу на верхние этажи – его выдавала накрахмаленная форма и маска усталости на лице.
– Райлин! – Дверь открыла Дэйви, мама Хайрела. Лицо женщины расплылось в широкой улыбке. – Заходи-заходи.
– Я лишь хотела узнать… – Райлин переминалась с ноги на ногу, стоя в дверях.
– Хайрел! – прогремела Дэйви, хотя необходимости не было: по площади квартира не превышала жилище Райлин, однако вмещала вдвое больше людей.
Старший брат Хайрела, Сандип, съехал в прошлом году, но тому до сих пор приходилось делить комнату с братом Друвом, бывшим одноклассником Райлин.
– Наверное, ребята еще спят. – Дэйви повернулась к Райлин. – Может, я приготовлю завтрак, пока ты ждешь?
– Спасибо, не надо, – поспешила ответить девушка.
– Ну, выпей хотя бы чаю.
Тон Дэйви не допускал возражений. Она положила руки на плечи Райлин и завела ее на кухню. Всю поверхность холодильника занимали семейные инстафото. Вот и они с Хайрелом – снимок на балу восьмого класса, когда они еще посещали столь «отстойные» мероприятия. В ярко-зеленом платье, подчеркивающем цвет глаз, она крепко обнимала Хайрела – с еще круглым и ребяческим лицом. Райлин совсем позабыла про ту вечеринку и сам снимок. Как давно она уже не приходила в гости к Карадьянам? Они с Хайрелом постоянно тусовались в других местах.
– Давно тебя не видела, – мягко сказала Дэйви, наверное подумав о том же. – Как поживаешь? Как твоя сестра?
– У нас все в порядке.
Скорее бы пришел Хайрел! Она собиралась порвать с ним, а его мама ведет себя так мило.
– Ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью.
Дэйви вручила Райлин кружку горячего чая.
– Я…
– Рай? – На кухню зашел Хайрел, одетый лишь в черные флисовые штаны, которые она подарила ему в прошлом году. – Что стряслось?
– Сколько раз я просила тебя надевать рубашку при гостях! – воскликнула Дэйви.
– Райлин не гость.
– Не хочешь прогуляться? – вклинилась в разговор Райлин, прежде чем мама Хайрела успела ответить.
Она не собиралась затевать здесь серьезных разговоров.
– Конечно. – Хайрел пожал плечами. – Только все-таки надену рубашку.
Как только они оба повернулись к узкому коридору, в дверь резко постучали.
– Полиция! – прокричал низкий мужской голос под непрекращающийся стук.
– Отойдите, – шепнула мама Хайрела, отодвигая их в сторону и расправляя плечи.
Райлин взглянула на Хайрела. Его лицо посерело.
Дэйви открыла входную дверь.
– Чем могу помочь, офицеры? – спросила она, становясь в дверном проеме и загораживая собой Райлин и Хайрела.
– Мы ищем Хайрела Карадьяна. Он дома?
Двое офицеров попытались пройти внутрь, вытягивая шеи и заглядывая в квартиру.
– Простите, а что….
– У нас ордер на его арест.
