Возничий в грязной, бывшей когда-то белой рубашке наклонил голову, покрытую соломенной шляпой, задумался. Ездовой пёс невозмутимо пережёвывал что-то, смотрел куда-то влажными чёрными глазами. Его ноги, толстые, широкие, с мозолистыми подошвами, наводили на мысли о телеграфных столбах.
– Куда едете?
– В Форт Водяной Башни, – ответил Спиц.
Андрей не сразу сообразил, что Спиц так обозвал крепость, где живёт Элия. А что, красивое название, если не знать, что имя ей дала ржавая водонапорная вышка.
– Могу подвезти, заплатите чего?
– Если только один патрон.
– Годится.
К удивлению Андрея, Спиц и впрямь передёрнул затвор, поймал вылетевший патрон и кинул возничему. Тот поймал.
– Забирайтесь, но скребок навозный.
Пёс с неповторимым презрением начал разгонять повозку.
– Сам-то куда едешь? – спросил Спиц.
– В форт Летнее Перо, – Андрей даже не брался представить, за что городок получил такое название, – за душицей, мой хозяин приказал закупить там на ярмарку.
– А хозяин у тебя кто? – не унимал любопытство игрок.
– О, первый заместитель руководителя отдела жилищной службы и канализации.
– Важный мужик.
– Да, и хозяин хороший. По уму у него всё, никому не даст фортеля крутить.
– Погоди-ка, – не понял Казаков. – Ярмарка, говоришь, это какая – ты что, из Гильдии?
– Ну а откуда же ещё, не видно, что ли?
Возможно, опытный игрок мигом бы отличил мужика по каким-то особенным признакам, но это было не про Казакова.
– И ты что же, к Красным Орлам едешь торговать?
– А что такого, ни разу не водилось за нами, чтобы мы обжулили кого или кредит задержали, всё у нас по договорам.
Спиц глянул на Андрея, и тот прекратил разговор. Да, долго ему придётся привыкать к Умирающей Земле. Как здесь оказывается, война войной, а торговля по расписанию.
Оставшуюся дорогу возничий клял разные кланы, где, дескать, все сплошь жулики и подлецы, не то что Красные Орлы. Отдельно выделял клан черноухих, вот у кого негде клейма поставить, бессовестные прохиндеи, понятия о совести не имеют, чтоб их всех гнилой туман пожрал. Спиц всё это слушал и добродушно кивал, но в разговор не вступал.
Игроков повозка высадила на развилке, за которой уже виднелся форт, но не он им был нужен, а тот самый Летнее Перо. Дальше им пришлось добираться своим ходом.
– Спиц, и на хрена ты ночью попёрся через Багровые Болота? – спросил Хетцер.
Он сидел в телике, перед ним лежал разобранный калаш с подствольником, на шее у него висело несколько цепочек со странными кулонами, которых Андрей раньше не замечал, а на правой руке свернулась клубком и мирно спала татуированная гончая. Спиц и Андрей тоже успели полдня прикорнуть, прежде чем их вызвали на разбор полётов.
– Этот, – кивок на Казакова, – не понимал, куда шёл, но ты-то.
– Я думал время сэкономить.
– Сэкономил?
– Получается, что да.
– Получается, – фыркнул командир, – у самого раз мозгов нет, вон новичка хотя бы пожалел. Не знал бы тебя, подумал, что ты хочешь его долю прикарманить. Чтоб больше такого не было, риск всегда должен быть разумен и приносить выгоду. Ладно, проехали, теперь к выгоде. – Хетцер достал из-за стола пару металлических брусочков и две странные упаковки. – Это палладий и регенерат, ваша доля от реализации хабара, постарайтесь обращаться с ним умнее, чем вы сталкерите. Как с Парвусом прошло?
– Хорошо, командир, – ответил Спиц, – даже на полпроцента больше получилось, чем мы с тобой думали.
– Добрая новость, ладно, идите к остальным. Андрей, подожди, мне есть что тебе сказать, – игрок остановился. – О тебе спрашивали, угадай кто?
– Правда? – Глаза Андрея вспыхнули, лишь усилием воли он смог взять эмоции под контроль.
Хетцер вздохнул.
