– Ладно, пойдём, Лиза.
Девушка гневно зыркнула, но своего парня послушалась.
Спустившись, троица искателей приключений неспешно двинулась по извилистой дорожке. Идти, по прикидкам Андрея, предстояло не один час. Легенду они с Владом придумали на пару. Они решили назваться приказчиками купца Вогена Олафссона из Бирки. Братья Карлскур и Вигго Гардиссоны. Идут по указанию своего нанимателя к Скарпи Свенсону, забрать важный товар. Взяли с собой жену Вигго – Хелл, поскольку та разбирается в травах и умеет врачевать. Купец Воген и его друг Свенсон были персонами выдуманными, но это не имело значения, поскольку проверить информацию викинги никак не могли, а купцов в Бирке – крупнейшем торговом порту Балтики, было как блох на собаке. И Вогенов, надо полагать, среди них было немало, равно как и Скарпи Свенсонов, живущих «в нескольких днях пути на севере отсюда», тоже. Достоверность легенды не имела особого значения, главное, что путники двигаются из пункта А в пункт Б, и в случае пропажи их должны будут искать по всему маршруту следования. Что за товар они должны будут забрать у Свенсона? А какой дадут, такой и заберут. Почему именно их послали? А они в почёте у Вогена. Вигго приходится троюродным племянником деду купца Олафссона. Родственные связи для викингов очень многое значат, даже такие, изрядно разбавленные.
Единственным минусом были бороды. Вернее, их отсутствие у Андрея и Влада. За полнедели в учебке они успели обрасти щетиной, но на фоне бород викингов она смотрелась несерьёзно. Любой настоящий мужчина, не то что воин, должен иметь бороду лопатой и патлы до плеч. А что в них вши заведутся, так эти насекомые удачу приносят. Между прочим, реальное поверье, тоже поведанное мастером адаптации.
Как выкрутиться, придумал Андрей. Они с Владом приняли на себя гейс – обет перед богами, то есть. Что за гейс? То их – Карлскура и Моди вместе с богами – дело.
Ещё одной проблемой была Лиза. Она хоть и не представляла собой местный эталон красоты: дородную валькирию с косицами в руку и пудовыми сиськами, способную рубиться боевым молотом, но была более чем симпатичной, с аппетитными формами, и волосы у неё рыжие, как и положено по здешней моде. Ради такой можно забыть и о купце Вогене, и о богах, и о законах гостеприимства. Но тут уже Андрей был бессилен.
– Нет, ну вы видели, какие уроды?! Вы видели? – не унималась тем временем «проблема».
– Тише, Лиза, – попросил Андрей, оглядывая деревья с одной стороны дороги, благо с другой поднималась скальная стена. – Услышит кто-нибудь из местных, а ты их нравы видела.
– Видела, – уже на пару тонов тише ответила Лиза. – И что из этого? Всё равно они уроды конченые.
– А что тут такого? – не выдержал Андрей.
– Как что? Ты нормальный? Они дельфинов убивали.
– Китов. И что? Бурёнок и овечек, знаешь, на скотобойне тоже убивают и ничуть не более приятным способом. А тут хотя бы всё по-честному.
– По-честному?
– Ну да. Уж честнее чем на современных китобойных судах. Гарпуном с гранатой с трёхсот метров – и всех делов. А тут сталь и поединок напрямую. У тех гриндов, если ты заметила, и зубки будьте нате, и хвосты солидные имеются. Врежут – мало не покажется. Я, например, не много знаю людей, кто с холодным оружием и на лодках против таких вот зверюг выйдет.
– Знаешь, Андрей, я была о тебе лучшего мнения, – фыркнула Лиза.
– Хватит базарить, я тропинку нашёл, – прервал их Влад.
Дорогу и склон пересекала широкая расщелина, по которой сбегала вода. Над ней имелся небольшой настил из бревён, а сбоку несколько камней были подогнаны как ступени.
– Ну что, хорошее место для привала? – спросил Влад, когда вся компания спустилась.
– Хорошее, – согласился Андрей, – только, ребята, давайте я в ручье рыбу наловлю, а вы вон в тот ельник чуть подальше отойдёте, костерок разведёте.
– Опять твоя осторожность, – не выдержал Влад.
– Мне бы так удобнее было.
– Ладно-ладно, – ответил Влад, придерживая Лизу за плечо, чтоб не упала на «ступенях», – пошли, солнце моё, пусть этот лесник тут хозяйничает.
Рыбалка выдалась отличной: за каких-то полчаса Андрей натягал из ручья улов килограммов на пять. Ребятам столько не съесть, ну да ничего страшного, будет что хозяевам предложить в качестве платы за кров. Теперь-то Андрей не сомневался, что им удастся устроиться мирно в этом фьорде. Закончив с рыбалкой, он продел палку дугой сквозь жабры рыбин и потопал в ельник к
