- Но…
- Ему нужно размять крылья и ощутить воздух. Он вернется.
Она была права. Когда мы закончили, Свирель опустился мне на плечо, где сел, скрестив ноги. Он вернулся в корзинку и закрыл глаза.
- Будь осторожен, - прошептала я и закрыла его крышкой, но у меня не было барабана, и мои слова могли значить для него не больше шелеста листьев.
Мы были еще далеко от запланированной остановки, когда свет начал угасать. Первое поселение мы прошли без проблем, обменялись кивками и парой слов с людьми на дороге, но держались одни. Мы были одеты просто, не отступали от истории.
Усталость Снежки заставила нас остановиться на берегу ручья неподалеку от каменной ограды поля. На поле были коровы, Снежка отвечала им. Свирель молчал, как и просили. Козу, да еще голодную, утихомирить было сложно.
- Она не может идти дальше, - сказала Сильва. – Нужно остановиться.
Мы с Эаном молчали. Мы были слишком близко к домам фермеров, слишком открытыми прохожим, плохо защищены. Но мы не видели бойцов Эревана на дороге, как и Силовиков. Если повезет, фермеры не выйдут в такое время. А утром мы уйдем.
Солнце село, холод окутал нас, проникая жестоко под кожу. В сумерках мы собрали хворост, окружили огонек камнями. Рискованно, но я не хотела замерзать от холода, не дойдя до границы.
Эан не спорил, а помогал с огнем и дележкой припасов. Сильва устроилась спать рядом с козой, и он тихо заговорил со мной:
- Нерин?
- Мм?
- Обещай, что доведешь ее невредимой.
- Что?
- Сильву. Обещай, что если со мной что-то случится, ты ее доведешь.
Я уставилась на него. Тени от огня двигались на его лице, он выглядел очень серьезно. Я открыла рот, но не успела сказать ни слова, когда Шепот прилетел с каменной стены и опустился между нами.
- Не проси Нерин о таком, - сказал он. – Ее безопасность важнее, не спорь. Если у нас ее не будет, мятеж обречен.
Эан уставился на него.
- Обречен? Сильное слово.
- Эан, - сказала я, - мы идем вместе. У нас общий риск. Если с тобой что-то случиться, мы постараемся отвести Сильву. Но я обещаю лишь постараться.
Эан смотрел на меня.
- Почему он сказал «обречен»?
- У меня есть уши, хлопец, и я сам могу ответить. Нерин близка к лидерам мятежа. У всех своя роль, но ее никто заменить не сможет. А я ее страж, я должен уберечь ее. Проще объяснить не могу.
После паузы Эан заговорил снова:
- Это связано? С тем, что вы вместе. И кроха Свирель. Твой… дар. Ты связана с ними.
- Давно ты с мятежниками? – спросила я смело.
- С осени.
- Новичок.
Он напрягся.
- Я не ребенок. Я сыграю свою роль.
Шепот хотел заговорить, но я жестом попросила его молчать.
- Я знаю, Эан, и я уважаю тебя за это. Одно я выучила рано и не забуду. То, чего человек не знает, из него не выбьют. Мы можем говорить лишь о необходимом для стратегии. Мы не задаем личные вопросы и не отвечаем на них. Ты был осторожен, это хорошо. Мне тоже нужно быть осторожной, - я смотрела на танец пламени. – Проще не будет, - сказала я. – Все мы разрываемся между личным и делом. Даже те, кто старше и годами в этом, - Флинт склоняется с пепельным лицом над убитым Силовиком. Тали горюет по Регану. Ужасная история Андры и ее брата. – Но Шепот прав. Меня не заменить, даже если тебе это не нравится. Никому не заменить.
- И если тебе нужно будет пожертвовать Сильвой, ты это сделаешь, - ровно сказал он.
