за». Можно было, конечно, воспользоваться гипноизлучателем, но просто не хотелось – ну, не любил Серов эту высоконаучную хрень. И мысли его постоянно сворачивали на то, что они услышали тогда, от мертвого человека в рубке мертвого корабля. Банальная история небольшого предательства, помноженного на жажду власти. Старо, как мир, и оттого страшно.
Станция, которую конвоировал флот адмирала Лафкрафта, и впрямь была сверхсекретной. Более того, настолько секретной, что даже тем, кто ее отправлял, известен был лишь конечный пункт ее маршрута, а сам он оставался на усмотрение командующего эскадрой. Очевидно, у кого-то в штабе Альянса случился острый приступ паранойи, хотя, учитывая повышенный интерес к его действиям со стороны практически всех разведок, такая секретность вполне могла оказаться оправданной. Все же Альянс в тот момент находился на подъеме, а учитывая его агрессивность, оставить столь наглого соседа без внимания казалось весьма неразумным.
Вообще, уже сам факт, что спецслужбам Альянса удалось сохранить строительство боевой станции такого класса в тайне, являлся показателем высокого класса их сотрудников. Вернее, о том, что база строится, знали все, а вот о ее назначении оставалось только догадываться. И узнай кто-то о нем… У-у-у, как несладко пришлось бы Альянсу. Существовал реальный шанс, что за такие шутки его порвут на лоскутки.
Дело в том, что за прошедшие с момента выхода в глубокий космос века, человечество, помимо научного развития, вынуждено было вновь учиться уживаться между собой. Серьезной войны с выжженными планетами никому особо не хотелось, и если на интересы карликовых государств все плевать хотели, то серьезным державам приходилось следить за каждым шагом и жестом, причем не только соперников, но и своими собственными. А то ведь обернуться не успеешь, как в ответ на мелкое хамство прилетит ответка в пару десятков боевых звездолетов, на каждом из которых боезапас, способный расковырять средних размеров луну до самого ядрышка. Словом, пришлось в дополнение к писаным правилам добавлять джентльменские соглашения. Нигде не упомянутые, устные, но от этого куда более обязательные к исполнению, чем все договоры, вместе взятые. Как раз такое соглашение умники из Альянса и собирались нарушить, причем довели свою задумку практически до логического завершения. И адмирал Лафкрафт узнал об этом слишком поздно.
Одной из запретных тем для человечества являлось изменение человеческого генома. Конечно, исследовали, причем все, но тихонечко, тайком и без запуска в производство действующих образцов. Модификанты не в счет, там шло крайне незначительное вмешательство, а потому на него традиционно закрывали глаза, но за более глубокие действия могли запросто настучать по голове, вплоть до летального исхода. Да и все остальные генетические исследования велись крайне осторожно. Однако, так уж получилось, Альянс добился-таки прорыва. Насколько серьезного, настолько и секретного. Впрочем, нюансы сгинули вместе с создателями, которые тоже шли вместе со станцией, огромным военно-промышленным исследовательским комплексом, предназначенным для реализации их разработок.
Вообще, станция предназначалась для обеспечения массового клонирования. Тоже не вполне этично, но уже не настолько критично. Существовал запрет на клонирование людей, но его периодически нарушали, когда, например, требовалось большое количество народу для быстрой колонизации окраинных миров. Естественного воспроизводства для этого могло и не хватить, а вот клоны – в самый раз. Минус – клону, чтобы развиться, нужны те же сроки, что и человеку, но все равно эффект был неплох. Опять же, клонировали элитные породы скота или обычное зверье в процессе терраформирования, и это вовсе ничем не регламентировалось. Словом, вроде как нельзя, но реально можно.
Опять же, военные развлекались, создавая боевые штаммы всевозможных бактерий и вирусов. Правда, медицина научилась бороться с ними практически играючи, так что этот процесс вскоре сошел на нет. Ну и учились создавать иные типы биологического оружия, сумев разработать кучу интересных технологий. Так что кому-то сейчас могло прилететь по голове не эболой, а, например, ротой клонированных тираннозавров, белыми акулами, либо еще какой-нибудь пакостью земного или инопланетного происхождения. Создавать полностью покорных своей воле чудовищ умели на тот момент многие, и, как это обычно бывает, договорились их не использовать.
А вот в Альянсе решили всех переиграть. Более того, на этой станции планировали начать работу и с человеческим ДНК – идея универсального солдата слишком многим бередила душу. И космическая фабрика смерти отправилась в путь…
Лафкрафт, возможно, мог и не узнать, что он творит. Ну, перегоняет военную станцию. Ну, большую военную станцию. Такие тоже нужны, времена неспокойные, и он, как дисциплинированный офицер, просто обязан был действовать во благо своей стране. Но случилось так, что на станции тоже оказались люди с амбициями.
Те, кто занимался назначением командного состава базы, допустили огромную ошибку. Заместителем командующего по административной части был назначен некий Ольгерд Волынецки, по национальности то ли поляк, то ли, что вероятнее, ополяченный представитель какого-нибудь малого народа с жутким комплексом неполноценности. В Альянсе всегда имелась сильная польская
