Он задумался. Осмотрелся вокруг. Болото, закат, аномалия, камыши, собаки… аномалия!
– Рубец! А что, вполне символично. Назваться в честь аномалии, которая тебя чуть дураком не сделала, – шутка показалась проводнику очень смешной, и он закатился в хохоте.
Виктор немного поразмыслил над своим новым прозвищем. Есть такое поверье: как корабль назвать, так он и поплывет. А тут назваться в честь психической аномалии…
«Рубец, Рубец, Рубец. Витя Рубец. А что, звучит красиво. Мне нравится».
Глава 3
Изгои
Шарахаться по ночной Зоне – не самая лучшая идея. Все равно что играть в русскую рулетку. Да еще, как назло, компания подобралась… Дезертир с затупленным ножом, полубосой сталкер-новичок да хромающий проводник. И на всех троих один автомат!
Лемур сделал себе подобие костыля из дерева и стоически вышагивал в сторону леса. Нога начинала опухать. Практически весь запас аптечки в свое время ушел на лечение Отвертки, и сейчас проводнику грозило заражение крови. Виктору было не легче. На замену ботинка он обмотал ногу футболкой, однако каждый шаг все равно давался с трудом. Отвертке проводник доверил свое оружие, а Виктор Рубец выполнял первое сталкерское задание – тащил рюкзак Лемура. И черт его знает, что парень в нем хранил, только весил тот так, что плечи отнимались.
Отвертка шагал последним, придерживая автомат. Он был ответственным за безопасность флангов и тыла. Виктор чувствовал себя ничтожеством, от которого пользы, кроме как тяжести таскать, никакой ожидать не приходилось. От этого сталкеру было и обидно, и стыдно одновременно. Весь боевой настрой как сквозь землю провалился после таких вот заданий.
Вскоре показалась старая арка, приглашающая посетить «Новосибирский заповедник». Можно сказать, что с него-то и начиналась настоящая Зона. Южные болота – это только предбанник, анклав для сопляков, начитавшихся «книжек про сталкеров». А вот здесь уже все по-взрослому. Тут и аномалии с характером, и живность поклыкастее одичавших собак водится. Ну, и, что самое главное, народ тут совсем другой. Тертый. Закаленный Зоной. Из «Wiki» Рубец знал, чем славится Заповедник. Помимо всего прочего, настоящую славу этот лес обрел после того, как в нем стали исчезать люди. Сначала поодиночке, а затем и целые группы. Прям перевал Дятлова какой-то. Самая горячая статья гласила, что в позапрошлом году тут сгинул один известный ученый. Причем уже на выходе он просто отошел в кустики и не вернулся. Где его потом только не искали, да так и не нашли. Как сквозь землю провалился. А может, так оно и было.
Аномалий в Заповеднике было немерено.
Что ни шаг – ловушка. Что ни овражек – тупик! Что ни поваленное дерево – снова те же грабли!
Неудивительно, что эту территорию старались обходить десятой дорогой. Но у тройки ходоков сейчас выбора не было – либо с белым флагом к воякам, либо рискнуть проскочить.
По пути проводник обмолвился, что в последнее время возле Заповедника народу поболее шастает. Мол, «ренегаты» накануне там туннели заброшенные нашли, и, ясное дело, стянули что-то, а потом продали за хорошую цену. И людишки забегали, как тараканы по кухне. Собственно, на это Лемур и рассчитывал – прибиться к кому-нибудь. Вместе-то оно всяко проще выжить, чем поодиночке. Да и медицинская помощь проводнику точно не помешала бы.
Шли по узкой тропинке, строго следуя вешкам. Какому-то умнику хватило ума развесить по деревьям дорожные знаки, указывающие расположение аномалий. Так что двигались как по навигатору, четко следуя знакам. Постепенно, то тут, то там, в земле стали появляться рытвины, овраги и даже разломы. И на дне каждого обязательно притаилась какая-то гадость. То забурлит,
