Вновь над машиной сталкеров пронеслась винтокрылая машина. «Ночной охотник» делал круг, готовясь на второй заход. И тут раздался свист. Ракета, пущенная из РПГ, достигла цели. Вертолет накренился, закружил вокруг своей оси. Из его правого борта повалил черный дым. Машина резко пошла на снижение в сторону леса и пропала из зоны видимости.
– А-ха-ха, вертушка подбита! Плюмбум сбил эту гадюку!
– Теперь на перехват сталкеров, живо, живо!
И Виктор внутренне сжался, в тревожном ожидании по-настоящему серьезной атаки.
И тут Семен заявил, что пробито заднее колесо. Автомобиль заметно снизил скорость и потерял маневренность. Одна из машин преследователей почти поравнялась с ними. Из окна высунулись стволы автоматов.
Виктор и Лемур сделали то же самое. Выстрелы раздались одновременно. Правый бок «Нивы» в одночасье превратился в решето, как и бок полицейской машины.
– Отвертка, аномалия! – выкрикнул сзади Столичный.
– Вижу!
Но было слишком поздно. Семен несколько раз до упора выжал педаль, стремясь задействовать остатки тормозной жидкости. В воздух поднялся столб пламени, и машину слегка подбросило. Кто же мог подумать, что как раз за аномалией будет довольно крутой спуск, с множеством деревьев и нагромождениями валунов.
Отвертка попытался тормозить двигателем, но безрезультатно. Попробовал ручник и чуть не перевернул машину. К счастью, опыт первоклассного водителя заставил дезертира удержать «Ниву» на колесах и не влететь в ближайший валун. Вильнув вбок, он избежал столкновения с аномалией, зато напоролся на резко возникшее перед ними дерево. Оно-то и поставило точку в скоростном заезде. Угнанный у «Штаба» автомобиль заглох.
К счастью, серьезных увечий всем четверым каким-то чудом удалось избежать. Виктор пришел в себя почти сразу. В момент удара он приложился головой о подголовник сиденья Лемура, едва не сломав себе нос. Столичный с окровавленной головой кряхтел рядом. Лемур оказался почти целым. Ему единственному пришла мысль пристегнуться ремнем. Сильнее всего досталось Отвертке, которого прижало рулем.
В чувство сталкеров привел голос из рации:
– Объект свалился с холма, обнаружить пока не удалось. Группа из четырех человек уже отправлена на перехват.
Это послужило командой для всех находящихся в машине. Лемур стал помогать Отвертке, Виктор ногой выбил заклинившую дверь «Нивы». Когда он выбрался наружу и оценил масштабы аварии, удивился, как они вообще уцелели.
Они находились на крутом, поросшем кустарником и деревьями склоне, не доехав до подножия холма всего метров двадцать. Откуда-то сверху раздались голоса, топот ног. Боевики уже приближались к ним. Виктор, быстро придя в себя, вскинул оружие, готовясь выпустить очередь в любого, кто покажется из кустов. Столичный присел рядом. Он что-то попытался сказать, но лишь хрустнул челюстью.
– Не сейчас, Фимка! Не сейчас! Лемур, вы там скоро?
– Помог бы лучше! – раздалось из кабины.
Ответом ему послужила пуля, пролетевшая немного выше его уха. Вторая лязгнула о дверцу. Следом раздался грохот выстрелов.
– На двенадцать часов! – крикнул Столичный, послав в сторону обидчиков длинную очередь. Среди деревьев замелькали фигурки в разноцветном камуфляже. Послышались крики. «Ренегат» бил по вспышкам, разрывая в щепки стволы деревьев.
Виктор, лежа в траве, попытался поддержать его огнем, но тут его засекли. Вокруг засвистели пули, он перекатился на другое место и затаился.
Сзади послышалось шумное сопение. Виктор оглянулся и увидел Лемура, который обеими руками волочил по земле бессознательного Семена, пригибаясь от свистящих пуль. А сзади его прикрывал Столичный. Фимка окончательно решил, за какую команду он будет играть, и отступать уже не хотел.
Преследователи все ближе подступали к сталкерам.
Лемур уложил Отвертку за высоким, разросшимся кустом, присел, сдернул с плеча «лавину». И вдруг сбоку, из-за деревьев выскочил человек в зелено-коричневом камуфляже с «грозой» в руках. Он вспорол воздух очередью, едва не скосив «ренегата» и сталкера.
– Лемур, справа! – крикнул Виктор, вскидывая винтовку и целясь.
И похолодел, услышав щелчок. Оказывается, Столичный где-то разжился тройкой гранат, одну из которых он швырнул в заросли, куда юркнул «штабист». Раздался взрыв, грохот сотряс землю, орошая Виктора горячей землей и ошметками травы.
