– Поэтому сюда их и перебросили, раз тут никого, – предположил Виктор. – Подальше от посторонних глаз.
– Возможно, и так, – согласился Лемур.
После случившегося в лесу он изменил свое отношение к Виктору. Образ глупого «мочалки» растаял, и сейчас проводник чувствовал уважение к напарнику. Да и к команде в целом. Отвертка так и вовсе поразил его. До всех этих событий проводнику и в голову не пришло бы, что обычные водители с Периметра могут запросто обезвредить двух крепких мужиков. Мысленно Лемур прикинул, что недооценивал свою команду.
Вскоре подъем по склону закончился, и сталкеры подошли к стенам лесопилки. Она была огорожена колючей проволокой, прорванной в некоторых местах. Здесь находились три строения и высокая водонапорная башня, на которой следовало сидеть снайперу. Однако никаких признаков жизни в округе не обнаружилось. Группа вошла через ворота во двор. Там они напоролись на стаю псов, которые скоблились в двери большого здания из белого кирпича. Избавиться от них не составило труда: после потери нескольких своих сородичей собаки трусливо умчались прочь.
Сталкеры приблизились к зданию. Двери, в которые ломились животные, были накрепко сцеплены ржавым замком. А прямо на них красовалась предупреждающая надпись:
ПДА ученого одобрительно запиликал, оповещая, что сталкеры уже почти добрались до нужной цели.
– Ты же не хочешь сказать, что нам нужно внутрь? – спросил Лемур.
– Боюсь, именно это нам и придется сделать.
– А если там зомби? – возразил проводник. – Я слышал, они как раз ближе к центру пачками ходят.
Виктор задумчиво молчал. Он и сам видел, что никаких следов ученых тут нет. Столичный покрутил головой. Поднимался сильный ветер, предвещая бурю.
И тут изнутри раздался звон. Такой, будто заработал чей-то мобильник.
Тут же на дверь были направлены три ствола. Команда молча переглянулась и подошла ближе.
– Стоит открыть, – сказал Виктор.
– А может, ну его на хрен, а? – нервно сказал Лемур.
Виктор одиночным выстрелом сбил замок и с ноги распахнул дверь.
Огромное помещение было полно трупов. Наваленные друг на друга, на полу, на койках, везде. Над ними кружило скопище мух. Основную часть мертвецов составляли военные. В углу, прижавшись к стенке, лежали тела в оранжевых комбинезонах ученых. Пол был залит кровью и полон стреляных гильз. Всех присутствующих здесь собрали в кучу и безжалостно расстреляли.
Отвертка отступил назад, прикрывая рот ладонями. Смущенно отступил и Лемур. Столичный так и вовсе не стал туда заглядывать. Лишь Виктор стоял как вкопанный и смотрел на кучи тел.
– Немудрено, почему тут столько собак, – еле сдерживая рвоту, сказал Семен.
– Это ловушка. Эта точка эвакуации – ловушка. Для всех выживших. – Виктор прикусил губу.
Звонок оборвал его мысли. На груди у одного из солдат через ткань комбинезона просвечивал горящий дисплей. Кто-то продолжал звонить ему, требуя внимания. Виктор немного постоял, но все же вошел внутрь. Прикрывая нос от смердящего запаха, он приблизился к мертвецу и аккуратно вытащил из нагрудного кармана телефон.
Обычный кнопочный мобильник. Пожалуй, самый подходящий для условий Зоны. Номер был скрыт. Виктор немного подумал и ответил на вызов:
– Алло.
– Профессор, это вы? – прозвучал мужской голос. – Мы отслеживали ваш сигнал. Честно сказать, мы уже не думали, что вы живы.
– Это не профессор.
Настало долгое молчание. Похоже, звонивший никак не ожидал такого поворота.
– Кто это? – робко спросил незнакомец.
– У меня тот же вопрос. И я отвечу вам, только когда узнаю, с кем говорю.
Аноним ответил секунд через десять:
– Называй меня Консул. Я ответственный за эвакуацию научного персонала. Профессор Яблочков с вами?
– Профессор Яблочков мертв. Я нашел его недалеко от научного комплекса, когда направлялся к ученым. Здесь надеялся на личную встречу с ними.
– Кто вы?
– Называй меня Рубец. Я из Департамента по расследованию аномальных происшествий, занимаюсь делом о таинственном
