Чем ближе мы становились друг другу, тем больше оказывалось разделяющее нас расстояние. Если после нашей мифической свадьбы у меня еще и оставались какие-то сомнения, то этот поцелуй возвел между нами бетонную стену. Мы больше никогда не станем теми, кем были прежде. Не станем Шеллаком и Шрам – неугомонной парочкой некромантов, что живут с наставником на отшибе и не знают других забот, кроме как забирать у мертвецов их никчемные души.
Самое страшное – это не спрыгнуть с утеса в волны морские. Самое страшное – это когда ты висишь над пропастью на одной тоненькой ниточке, и ниточка эта вдруг внезапно обрывается. Шел – моя ниточка. И, похоже, я только что сорвалась в пропасть.
Ночь я провела беспокойно. Почти не спала. Все время ворочалась и натыкалась на безмятежно сопящего некроманта. Ощутив холод его бледной кожи, я тут же перекатывалась на противоположный конец кровати, которая была такая узкая, что конец у нее был там же, где и начало.
Снились кошмары. Много и блоками. Мне снился Шел вперемешку с принцем Пером, Рывом Семнадцатым, Ржавым Гвоздем, Клинком Добрая Воля, моей матерью и Шторм. И все их лица объединяло одно – бесконечная злость на меня – ту, которой нет до них дела. Ту, что живет лишь собственными страхами и фантазиями. Ту, чья смерть принесет им только облегчение.
Уже глубоко за полночь я не выдержала и поднялась с постели. Лунный свет мягко освещал силуэт прикорнувшего у изголовья кровати попугая, спрятавшего голову под крыло. Осторожно, на цыпочках, я пробралась в комнатушку, которая, по идее, должна была выполнять роль ванной, но была настолько мала, что ее едва ли можно было счесть даже каморкой для швабр.
Сбитый кафель местами обнимала мягкая плесень. В кадке плескалась приготовленная вода. Я принюхалась. Пожалуй, вода была единственным, о чем позаботились к нашему приходу, исключая ужин.
Я торопливо сорвала с себя одежду, и вместе с ворохом тряпья на пол упало что-то шуршащее. Но мне было сейчас не до этого. В уже остывшей воде я постепенно расслабилась, нащупала на полочке мыло и принялась за мытье. Грязи за время путешествия оказалось на моей коже видимо-невидимо. Хватило бы, чтобы накормить целое полчище грязевых слизняков, которых обычно откармливают на себе нищие, а потом сами же и съедают. Белковая пища как-никак.
Кожа буквально горела от тщательной терки, и где-то через час я уже могла с гордостью признать, что наконец чувствую себя чистой.
Я ждала и одновременно боялась появления Шторм. Мне нечем было ей похвастаться. Она была больше похожа на мать – теперь мне даже странно, как это я не разглядела Ларану во взбалмошном королевском шуте. Но больше всего мне хотелось спросить ее об отце.
Шторм не появлялась, и мне уже стало казаться, будто она нарочно меня игнорирует, заставляя томиться в ожидании.
«Любопытство тебя погубит, деточка», – любил говаривать наставник, когда был еще в своем уме.
Я, будучи не в силах долго ждать, могу выкинуть такое, что потом, вспоминая, буду прятать алеющие уши за волосами.
Как следует отжав волосы, я потянулась было за полотенцем, но затем передумала и босиком пошлепала к вороху валявшегося на полу белья. Ничего из этого надевать уже не хотелось. Едва я представила, что к телу прикасается вся эта грязная потная одежда, как тут же появилось жгучее желание не одеваться вообще. Особой брезгливостью я никогда не отличалась, но и ничто человеческое – даже, скажу откровенно, женское – мне не чуждо.
Ногой я задвинула зловонную кучу (ладно, не такая уж она была и зловонная, но после душистой кадки хотелось лишь накрахмаленных панталон) в угол комнатушки, так же незаметно, как и ушла, вернулась в комнату и без зазрения совести свистнула некромантский плащ. Для Шела невелика потеря, а мне нужно же было в чем-то отправиться на охоту за новыми тряпками.
Заодно я прихватила любимую фляжку некроманта, сделала из нее несколько глотков и поморщилась: вода как вода, только вот уж больно много в ней магии. Принюхалась – волны, как от яда. Ладно. Что не убивает, то делает нас сильнее.
Я влезла в сапоги и торопливо покинула номер. Дверь за мной захлопнулась с еле слышным щелчком. Про себя я поблагодарила владельца двора за то, что он не забывал смазывать петли. Возможно, я даже оставлю ему за это пару медячков перед отъездом.
Вышеупомянутый добрым словом седоусый дракон тем временем сидел за своей конторкой и продолжал что-то с умным видом выводить в хозяйственной книге. Можно было подумать, что он так и родился в этом своем кресле: толстый облезлый хвост обвивает ножку стола, очки почти что соскальзывают с носа, а брови сдвинуты так, что кажется, будто это одна большая бровь. На меня ящер внимания никакого не обратил, хотя то, что я спустилась нагишом в мужском плаще должно, по крайней мере, настораживать. Видимо, дракон на своем веку и не такое видал.
– Где у вас можно достать одежду? – поинтересовалась я.
