ладонь Филиппу.
— Вот кому я обязан ледяными кольями, — произнес он с тенью улыбки на губах.
— Вообще-то они предназначались изнаню… — виновато протянул погодник.
— Но ливневое облако выше всяких похвал.
— Благодарю, — смущенно улыбнулся Филипп.
— Рич, — колдун обернулся к ребенку. — Ты мой самый главный спаситель.
Мальчишка хихикнул и с самодовольным видом пожал руку взрослого.
— А здорово было изнаню язык обрезать! Он как вылетит, а я по нему лапой как дал! И ни капельки горячо не было! Правда, Тиса Лазаровна. Ни капельки.
Она слабо улыбалась разговорившемуся Ричу. Демьян тронул смоляную макушку мальчишки и посмотрел на девушку.
— Хотя я до сих пор считаю, что вы не должны были подвергать риску свои жизни ради меня.
Какое-то время Тиса не могла отвести взгляда от серой мглы его глаз.
— Ой! Смотрите! — вдруг воскликнул ребенок, указывая пальцем в небо. — Вон там!
В небесной высоте двигались две точки. Они увеличивались и вскоре превратились в пару рысаков с седоками.
— Вэйны! Это вэйны! — прокатился шепот по толпе.
— Не волнуйтесь, это мои приятели, — успокоил людей колдун и прошептал себе под нос: — Не сказать, что вовремя.
Люди на площади наблюдали, как рысаки, широко раскрыв кожистые крылья, принялись снижаться, кружа над площадью. Сидящие на спинах древних вэйны с высоты оценили обрушенный фасад и связанную огненную «кошку». Один из седоков, молодой мужчина с волосами цвета меди, спрыгнул со спины летающей рыси, не дожидаясь, пока ее лапы коснутся земли, и первым оказался у обездвиженного вэйновскими путами изнаня.
— Лавовая кошка! — восхищенно цыкнул он, затем обернулся на товарища. — Я же тебе говорил, Нестор. Вчера надо было лететь! Прозевали такую жаркую схватку! Эх! — вэйн расстроенно взмахнул белоствольным березовым скипом, отчего изнань испуганно задергал огненными лапами, тщетно пытаясь сбросить путы.
Тот, которого назвали Нестором, спешился. Невысокого роста, коренастый, с кучерявой бородкой, он больше походил на удачливого землевладельца, чем на колдуна.
— Доброго дня, уважаемые, — поздоровался он с собравшимся народом. Прибывший с виноватым видом тронул кончик бороды. — Демьян Тимофеевич, вы вчера не вышли на пятничный говор. И я принял решение лететь. Но Родион на сей раз прав. Надо было раньше.
— Это уж точно! — пророкотала толпа военных.
— Я вызывал вас, но посылы перехватили, — Демьян пожал руку приятелю без излишнего рвения. Сейчас стало видно, что схватка с изнанем выжала из колдуна почти все силы, которые на время дал ему силуч.
— Плохой у вас вид, главный, — медноволосый Родион оставил изнаня и присоединился к товарищам. Белолицый с тонкой шеей колдун оправил франтовато задранный ворот плаща. Крутанул плечами перед Тисой, разминая суставы с дороги. — Нас здесь не хватало, мы бы эту изнаневу головешку враз потушили. А что с невесо?
Медноголовый осекся под взглядом Демьяна. Вэйны отошли в сторону, и до девушки долетали лишь обрывки разговора, смысл которых был ей неясен, словно беседа велась чужестранцами. Что ей могли сказать такие слова, как «тотум», «адрес именного пути», «потисфикция вязей» или «засферить сигнал»? Ничего. От этого стало неприятно на душе. Все верно. Что она знает о нем? Разве что новое имя, которое продолжало смущать ее слух.
По завершении беседы знакомые Демьяна отправились к изрядно потускневшей арке портала. Медноголовый на полпути обернулся.
— А как же лавовая, Демьян Тимофеевич?
— Ею я сам займусь. Помоги Нестору. Мне нужен адрес.
— Так точно, — уныло произнес медноволосый, всем видом говоря: «Как скучная работа, так мне». Бросив косой взгляд на капитанскую дочь, Родион отправился вслед за бородачом. Вместе вэйны принялись обследовать стеклянную дорожку, водя по ней скипами.
Демьян провел тыльной стороной ладони по глазам, прежде чем обернуться к толпе.
— Вам, должно быть, интересно, что за вэйны хозяйничают в вашей части, и я в их числе? — обратился он к военным.
Стоящий впереди Витер кивнул, скрестив руки на груди. Гор, глядя на товарища, повторил кивок, коснувшись квадратным подбородком широкой груди.
