— Еще по ложке сушеной рябины на порцию. А после Жнуха, думаю, пора за свежей клюквой. Надо же тебе научиться силуч варить.
Знает старик, чем умаслить.
— Я на чердак поднималась, — примирительно сказала она. — Шиповник хорошо сохнет. А черноплодку ворошить следует. На нескольких ягодах плесень приметила, тоньше слоем бы рассыпать. А кладовщик лотки не дает.
— Шилыч тот еще скряга, — хмыкнул в бороду старик. — Я у него как-то пустых бутылей, помнится, спросил, хоть один ящик из двадцати. На что ему столько стекла? Пылится на складе токмо, а мне бы под настойки пригодились. Все одно гарнизон использовать будет. Так и не дал, жадень несчастный. Ты батюшку своего попроси, чтобы повлиял.
— Это бесполезно. Отец скажет, что каждый должен заниматься своим делом, — помощница усерднее, чем требовалось, принялась надраивать бока очередной; склянки.
— По-своему он прав, — мирно сказал Агап. — Да, кстати, пару дней меня в части не будет. Навещу брата. Опять дурака грыжа скрутила. Говорил же: Прохор, не тягай мешки, сыновья на что? Так нет же, сам все делать силится, осел чиванский.
— Настойку сабельника повезете?
— Да. И покажу еще раз Зинаиде, как правильно натереть спину медом и размять поясницу.
— Хорошо. Привет передавайте им, — Тиса составила в авоську пузырьки.
Вернувшись из погреба, Агапа на кухне она уже не застала и выглянула в коридор.
На лавке у приемной ожидали своей очереди двое новобранцев. Худосочного шкалуша Тиса не сразу узнала: коротко стриженная голова, форма горчичного цвета. Вторым оказался рыжеволосый крепыш. Дверь распахнулась, и кабинет покинула другая пара новобранцев. Шкалуш и рыжий поднялись.
— Здравия желаю! Василь Дворов и Трихон Якшин прибыли на осмотр, — крикнул рыжий в приоткрытую дверь.
— Проходите, коли не шутите, — приглушенный голос Агапа в ответ.
Тиса заметила, как горец побледнел, заглянув в приемную, и отпрянул за спину товарища.
— Иди первый, я после тебя, — шепнул он рыжему. Тот кивнул и пропал в приемной.
Войнова усмехнулась. Страх перед лекарем — нередкое явление. Она проследила, как шкалуш направился к выходу, и последовала за ним. Выглянув из темного нутра лазарета, Тиса на миг сощурилась от света. Высоко по необъятному небу струились перистые облака. Ветер трепал на веревке белье, вывешенное Глафирой, а в палисаднике под окнами жужжали шмели на цветах. Юноша прислонился спиной к затененной стене и закурил самокрутку. Пепел падал на горчичную форменную рубашку, но он, казалось, не замечал этого.
— Здравствуй. Я думала, ты погиб, а ты жив оказался, слава Единому, — девушка приветливо улыбнулась.
Шкалуш поднял глаза. Особого удивления Тиса в них не увидела. Не дождавшись ответа, добавила:
— Не бойся. Лекарский осмотр — это не страшно.
— Я не боюсь, — буркнул Трихон себе под нос. Паренек смял в руке потушенную сигарету и метким броском отправил ее в урну.
— Агап Фомич только расспросит о болезнях, осмотрит, температуру заставит смерить. Он добрый.
— К чему вы мне это рассказываете? — оборвал новобранец собеседницу.
Внезапно почувствовав себя назойливой, Войнова отступила. За разговором со шкалушем она не заметила Витера и Гора: мужчины вывернули из-за угла корпуса и приближались. Ножны с саблями обивали бока военных при ходьбе, сапоги поднимали пыль с прогретой солнцем тропинки. Витер издали наблюдал за капитанской дочкой и новобранцем. Большой и широкий как краб Гор жестикулировал своими ручищами, рассказывая что-то о срубе новой сторожи, но слова его благополучно пролетали мимо ушей Крохова.
Нагрянув со спины, старшины приветствовали Тису короткими кивками.
— Тиса Лазаровна, мое почтение. Вам докучал этот шкет? — Витер окинул хмурым взглядом шкалуша, который уже успел выпрямиться перед начальством.
— Вовсе нет, Витер Дмитриевич.
Старшина оглядел Тису, затем новобранца, гаркнул:
— Почему прохлаждаемся, боец?
— Никак нет, ваше благородие. Явился в лазарет на осмотр по вашему приказанию, — оправдался шкалуш.
— Так какого лешего здесь околачиваешься? Марш к лекарю. Что стоишь? Шевели отростками!
Новобранец шмыгнул в дверь корпуса.
