— Никак нет, — промямлил паренек.
— Значит, опыт какой-то есть, — одобрительно кивнул отец. — Хорошо. Витер, возьмешь к себе мальца.
— Но капитан… — тот явно не впечатлился сомнительным приобретением.
Отец строго взглянул на подчиненного, а паренька похлопал по плечу.
— Только служить в пограничной страже — это тебе не двери кабака стеречь. Здесь, брат, родину защищать придется.
— Постараюсь не подвести! — проникновенно сказал шкалуш.
Командир кивнул, за хмурым видом чувствовалось его одобрение.
— Витер, распорядись по поводу белья, койки. Как обычно. И уж больно тощий… Скажи Жичу: две порции мальчишке давать в течение месяца.
— Думаешь, откормим, Лазар? — Кубач продолжал потешаться.
— Будет сделано, Лазар Митрич, — Витер хлопнул новобранца по второму плечу. Ноги паренька дрогнули. — Проявлю особую заботу.
— А вы, молодой человек, осваивайтесь, учитесь. Не посрамите свое училище. Успехов.
— Спасибо, — поблагодарил шкалуш.
Подождав, пока капитан и Кубач скроются из виду, Крохов повернулся к новобранцу.
— Значит так, салага. Запоминай. Сначала в баню. Затем в цирюльню, патлы состричь. Бабью красотульку с головы снять.
— Это обод чести, — гордо произнес горец. — У нас такие все мужчины носят.
— Будешь в Рудне — носи хоть юбку с панталонами. Здесь тебе пограничная часть, а не бордель. Я понятно выражаюсь? Не слышу ответа!
Шкалуш опустил голову.
— Так точно.
— А это что за нитки на шее?
— Оберег.
— Ну ладно. Баня за голубятней, как зайдешь — первая дверь налево, — старшина указал направление. — На складе у Шилыча получишь набор белья, сапоги, мыло…
— А оружие? — протянул шкалуш, поглядывая на боевую саблю в его ножнах.
— Не наглей, пацан. Обойдешься пока своей дубинкой. Кру-у-угом! Шагом марш в баню!
Тиса проводила взглядом широкоплечего Витера и щуплого шкалуша. «Точно волкодав с котенком», — подумала она. Но на душе полегчало: парень-то жив оказался. Слава Единому и святой Пятерке. Нужно в храм сходить, свечу поставить.
Когда позже она появилась в лазарете, Агап как раз закончил врачевать Рича. К его большой радости, Тиса отдала ребенку энциклопедию древних. После вкусного чая с кизиловым вареньем в теплой компании девушка три часа провела с Агапом за перебиранием содержимого буфетных полок. Сортировали баночки, скляночки, мешочки и пакетики. Ненужное или просроченное летело в мусор. Ревизией они были обязаны Глафире, которая хотела вытереть пыль на переполненных полках и нечаянно разбила бутыль. Настойка лапчатки растеклась и замочила лекарскую утварь.
— Как дела в лавке? — молодая травница вытерла влажной тряпкой пыль с пузатого кувшина. За последние дни она ни словом не обмолвилась о своем походе в скалы.
— Паршивец опять поднял плату.
— Так я и знала, — Тиса цокнула языком. — И на этом, боюсь, не остановится.
Агап близоруко поднес бумажный сверток к глазам, развернул, понюхал, отложил в сторону.
— Не лучше ли все же собственную лавку открыть? — помощница покосилась на старика.
— Мы уже говорили об этом, — буркнул тот, разворачиваясь к ней спиной.
— Ну почему, дед Агап? Почему нет? — выглянула Тиса из-за его плеча. — Я бы сама управляла ею. И убирала, и полы бы мыла, пока мы не будем в состоянии нанять человека.
— Говорю — нет, значит, нет, — лекарь составил бутыли с настойками в сумку. — И полно об этом. Ландус продал сбор от мигрени, а также мази от мозолей. Последней у меня еще пять банок в погребе, а вот сбор нужно сложить.
Тиса вздохнула.
— Я не запомнила состава, — без выражения произнесла травница. — Помню только — бузина нужна, листья сирени…
Агап согласно качнул головой.
