Вернувшись вместе с драбантами на свой двор, я вспомнил о монахе, которого из опасения велел на всякий случай запереть в одном из амбаров.
- Кароль, где этот поп?
- Наверно спит уже, по приказу вашего высочества ему дали сена и хорошее одеяло, так что ...
- Ну и ладно пусть спит, утром отпустите.
- Слушаюсь.
Увы, выспаться в тот день, нам было не суждено. Едва стало светать, появился земский староста с крайне встревоженным лицом.
- Что случилось? - спросил я его, отчаянно зевая.
- Беда князь!
- Что за беда?
- Все казаки на допросе сказали одно и то же. Дескать, князь Трубецкой обманул их с оплатой, и потому почти тысяча казаков ушла от него, и идут жестоким обычаем. Грабят всё не жалея ни церквей, ни монастырей. Не жалеют ни старых, ни малых.
- И куда идут?
- Сказывают, не решились еще толи на Вологду, а толи на Кирилло-Белозерский монастырь.
- Проклятье, с такими союзниками и врагов не надо! И как ты полагаешь, куда пойдут?
- А какая разница? Добычи и там и там довольно.
- Вот что, - приказал я поднявшемуся вместе со мною Каролю, - ну ка приведите это монаха, он как раз из Кирилловской обители, может чего умного скажет.
Приведенный вскоре монах внимательно выслушал известия и, немного подумав, решительно заявил.
- Воры пойдут на Вологду, ибо обитель наша хорошо укреплена и крепко сторожится от врага, а в Вологде после ухода ополчения войск совсем нету. Чего доброго казаки ее изгоном возьмут и от того будет великое разорение.
- И что же делать?
- Упредить бы...
- От одного предупреждения толку много не будет, - вновь вступил в разговор отец Мелентий, - как я сказал войск в городе нет, разве что жители смогут укрыться за стенами от воров. Но посады они все равно разграбят.
- Бог с ними с посадами, людей бы спасти! Решено, собираемся и самое большее через два часа выступаем. Если повезет, встретимся с отрядом Вельяминова, тогда можно будет и повоевать. Нет, хотя бы людей спасем.
- Ох ты! - встревожился земский староста, - а как же казна ваша?
- Какая еще казна?
- Ну, та, которая у вас в амбарах так хорошо охраняется?
- Ах вот ты про что, нет никакой казны, нас сюда татей истребить послали, ну мы слух и пустили о богатствах, чтобы привлечь их внимание. Вот и привлекли на свою голову.
- А чего человек твой Жидовиных выспрашивал?
Отвечать на вопрос земского старосты правдиво было никак нельзя. К тому же меня насторожило выражение лица отца Мелентия ощутимо напрягшегося при вопросе.
- Да ни зачем. Просто слышали, что был такой торговец в вашем посаде, вот спрашивали вроде как дело у нас к нему.
- Оно и видно, ну да ладно, бог с ними с Жидовиными, раз тебе до них дела нет.
- Кароль, у нас мало времени, собирай всех и выступаем как только будем готовы. Кстати, прикажи приготовить лошадь и для отца Мелентия. - Стал распоряжаться я.
- Сын мой, но у меня еще дела здесь, - попробовал возразить монах.
- Святой отец, я полагаю, что сейчас нет ничего более важного, нежели спасение христианских душ от разбойников. К тому же мы не знаем здешних мест, а вы мало того что здешний, но судя по тому что вам удалось сбежать от казаков человек довольно ловкий. Так что вы поедете с нами. - Безапелляционным тоном сказал я священнику.
Как говорится, нищему собраться только подпоясаться. Моим драбантам, в общем, тоже. Не прошло и двух часов, как мои люди наскоро перекусив, оседлали лошадей, привели в порядок после вчерашнего боя амуницию и были готовы к выступлению. Я, вскочив на коня, проехал мимо их строя и вглядываясь в лица своих людей. Большинство из них нанялись ко мне на службу еще в Мекленбурге и помимо того что я платил им жалованье, были моими подданными. Я смотрел на этих молодых и крепких парней и
