- Да если я постоянно служить буду, моя вотчина совсем в запустение придет!
- То-то и оно, но ведь с другой стороны кабы ты дома был, разве разорились бы так твои деревеньки? А если вотчина в порядке, так и щитовые деньги платить не разорительно.
- Это что же дворяне, да бояре и служить не будут?
- Да отчего же не будут? Вошел новик в возраст, так пусть послужит! Вот только не ставить молокососа во главе войска, оттого что его пращуры ратных в бой водили, а пусть послужит ратником в полку вроде польских гусар. Если покажет себя толковым - продвинется по службе, а нет, так пусть в вотчине сидит да сопли на кулак мотает. Если пользы нет, так хоть вреда не будет!
- У нас так нельзя, - задумчиво проговорил Вельяминов, - у нас если отец большим полком командовал, то и сын его должен. Иначе поруха чести и умаление роду!
- А войско погубить, оттого что во главе его царского брата поставили, который в ратном деле ни уха, ни рыла, значит можно? - С жаром воскликнул молчавший до поры отец Мелентий.
- То был не истинный царь! - упрямо набычившись, отвечал ему Аникита.
- А ты помнишь сколь раз рати на Казань ходили?
- Меня в ту пору еще матушка не родила, а что?
- А то, что ее могли еще в первый поход взять! Поганые тогда, как войско царское увидели, в замешательство пришли, а полковые воеводы нет бы ее без боя взять, все родами мерялись, да спорили, кому первому заходить в город! Татары же тем временем опамятовали, и ворота закрыли, да на стены взошли. Через эту дурь боярскую, множество людей ратных зря погибло, а уж денег и вовсе без счета на снаряжение войска, да на пушки, да на зелье и прочее потратили! А все спесь княжеская, да боярская!
- Полно вам ссорится, чего доброго еще подеретесь! - Усмехнулся я, - тогда назначай вам епитимию.
- За что епитимию? - не понял иеромонах.
- Как за что? Аниките за то, что отцу своему духовному в рыло дал, а тебе за то, что худо проповедовал, и пришлось чадо не только словом, но и кулаком вразумлять.
- Да ты смеешься над нами князь, а мне и вовсе не до смеха! Сколь нестроения всякого у нас на святой Руси, а как исправить его и ума не приложу. Вот ты сказал, что и у нас со временем местничества не будет, а когда это случится, доживем ли?
- Может и недоживете, но так все равно будет, ибо так правильно.
- А когда?
- Ну, вот выберете себе царя, он будет державу крепить, потому как достанется она ему в полном нестроении, и ему не до перемен будет. При сыне его порядку больше станет и он царство свое поднимет выше прежнего. Однако же сильно менять ничего не станет, потому-как нестроение прежнее помнить будет и остережётся. А вот внуку его порядок сей невмоготу станет он его и порушит.
- Эва как! И откуда ты все это знаешь?
- А ниоткуда, знаю и все.
- Может, ты еще знаешь, кого мы царем выберем?
- Может и знаю.
- Уж не королевича ли твоего Карла-Филипа?
- Чего ты придуриваешься святой отец? Или думаешь, мне не ведомо что ты тайком рейтар Аникиты расспрашивал обо мне? Да я стою за королевича, но знаю что вы его не выберете, ибо вам всякий иноземец сейчас ничуть не лучше чёрта!
- Ну, не скажи Иван Жигимонтович, - голос иеромонаха стал вдруг вкрадчивым, - по крайней мере, одного иноземца твои люди жалуют и готовы его на престол русский кричать.
- Слава богу, никто их слушать не собирается, - спокойно отвечал ему я, - да и на собор их вряд ли позовут. И ты бы, отче, Вельяминова не слушал, это ведь он тебе напел?
- Он, - легко согласился отец Мелентий с кроткой усмешкой, - только не мне, а преподобному Сильвестру.
- О, как! - внешне беспечно, но внутренне подобравшись, удивился я, - а преподобный что же?
- Да ничего, присмотреться велел, что ты за человек.
- И что же присмотрелся?
- Присмотрелся.
- И чего скажешь?
- Как тебе сказать, князь, Михаил Романов коего ты нам в цари пророчишь очень уж хорош на троне сидеть, да богу
