- Ну, посуди сам, мой дорогой, старик - кузнец, стало быть, жили они в кузнечной слободе. Дочь его была замужем за торговцем по прозванию Жидовин. Старшая дочь ее чернява, а младшая, напротив, отчего-то белокура и примерно шести лет от роду! И зовут ее Маша-Мария-Марьюшка чтобы меня черти взяли! Так тихо, раб божий Корнилий, сюда зачем-то нечистая сила несет отца Мелентия, и я вовсе не хочу, чтобы он был в курсе наших дел. Если ты, конечно, не успел разболтать ему все на исповеди.
- Как можно, ваше высочество! - ответил мне бывший лисовчик и, подозвав пару драбантов, организовал эвакуацию старика и его дочери с поля боя.
- И вы здесь честной отче, - поприветствовал я иеромонаха, - как любезно с вашей стороны навестить меня. Успели соскучиться?
- Я хотел только узнать все ли благополучно у вас, - отвечал он мне.
- О, благодарю вас, отче, со мною все в порядке. Старик привратник немного пострадал, а амбары немного сгорели вместе с теремом. Но в основном все в порядке! Кстати, вы не знаете, удалось ли схватить татей устроивших этот погром?
- Кажется, рейтарам боярина Вельяминова удалось схватить каких-то людей, но я не ведаю, тати ли они.
- Что же, это необходимо выяснить как можно скорее. Знаете что, святой отец, мне совершенно необходима ваша помощь. Я чужестранец в вашей земле, к тому же несколько взвинчен. Сейчас будет допрос и я боюсь, что я или боярин Вельяминов можем наказать невиновного. Надеюсь, святая церковь в вашем лице поможет нам избежать несправедливости.
С этими словами я подхватил отца Мелентия под руку и буквально поволок его со двора, так что ему ничего не оставалось кроме как подчиниться.
Схваченные рейтарами Аникиты шестеро жителей Устюжны стояли на коленях со связанными за спиной руками и в один голос вопили о своей невиновности. Собственно, никаких улик против них не было, за исключением того что они очень не вовремя пытались покинуть город и делали это очень быстро. Оружия при них не нашли, если не считать таковым ножи. У одного, правда, в кушаке оказалось что-то вроде гирьки на бечеве, но времена кругом беспокойные и без кистеня или хотя бы ножа на улицу выходить страшно, так что это не показатель. Я предоставил вести следствие Вельяминову и отцу Мелентию, а сам отошел в сторонку и внимательно наблюдал за происходящим.
- Вы почто из города бежали, - грозно вопросил у схваченных Аникита, - уж ни с места ли татьбы вашей скрыться хотели?
- Не ведаем за собой татьбы или какого иного греха! - Хором как по написанному заявили в ответ кандидаты на дыбу.
- А за какой надобностью бежали? - почти ласково вопросил иеромонах.
На физиономиях схваченных отразились происходящие внутри мыслительные процессы и, наконец, очевидно, самый сообразительный выдал:
- Лыка надрать, лапти то совсем прохудились!
К слову сказать, лапти у сказавшего это были действительно не хороши, чем, очевидно, и натолкнули своего обладателя на мысль. Однако отговорка эта совершенно не устроила отца Мелентия, и он из доброго следователя мгновенно переквалифицировался в злого.
- Да где же это видано, чтобы лыко на лапти поздней осенью драли, - воскликнул он своим трубным голосом, - всякому разумному человеку известно, что делается это по весне! Зачем же ты, шиш лесной, лжешь отцу своему духовному столь премерзко, или бога совсем не боишься?
Мужик с дранных лаптях сконфужено замолчал, а иеромонах продолжил допрос.
- Тебя чадо, за каким нечистым за околицу понесло? - спросил он молодого парня рядом.
Тот шмыгнув носом покосился на посох в руках допрашивающего и жалобно промямлил:
- По ягоды пошел...
- А где твой туес? - Голос отца Мелентия вновь стал вкрадчивым.
- Потерял, - почти заплакал парнишка.
- Точно, был у него туес, - вступился за плачущего Аникита, - как увидал нас перепугался, да и обронил. Видать не врет, да и мал он для татьбы!
- Туес может и был, - не согласился с Вельяминовым иеромонах, - а почто он его скинул, может там награбленное было, и отрок сей хотел от уличающего избавиться?
Тем временем ко мне протиснулся Казимир и показал измазанный землей рогожный сверток.
- Ваше высочество, вот что в канаве нашлось. Весьма искусно спрятано было, вроде и на виду и если не приглядываться ни в жизнь не заметишь.
