значит, спать оставалось часа четыре – к десяти мне велено быть как штык в кабинете Мердока.
Розу мы нашли, но это еще отнюдь не конец. Еще надо отыскать бабулю и мадам Цацуеву, прижучить Кукольника и вернуть драконам похищенные артефакты… Работы – непочатый край!
Я взялась за перила… И остановилась так резко, что Дис чуть не уткнулась носом мне в спину.
– Немо! – окликнула я, обернувшись. – Ты говорил, что мама… Ядвига хотела тебя забрать, так?
– Ага. – Зомби энергично закивал.
– А она говорила, зачем?
– Покупки нести, – буркнула Дис. – А то ей не по чину.
Я перевела взгляд на нее, и гномка повысила голос:
– Да, я за ней присматривала, и что? Шастает тут повсюду, вынюхивает! Столько лет носа не казала, а теперь так и кружит, так и кружит… Тьфу!
Я прикусила изнутри щеку и, отодвинув экономку, помчалась вниз. Надеюсь, он уже добрался домой?
Торопливо отстучала на блюдце номер.
– Мердок у аппарата, – отозвался знакомый усталый голос. – Слушаю вас.
– Это Анна Стравински, – представилась я поспешно, боясь забыть, что хотела сказать. – Помните, Немо сказал, что… Ядвига, – на имени матери я непроизвольно спотыкалась, – в общем, она очень хотела его забрать?
– Разумеется, – подтвердил Мердок.
– Значит, это неспроста! Не зря же раньше Стеллочка его захапать пыталась, а теперь и Ядвига. Думаю, Немо как-то может вывести на Кукольника, и тот это знает. Надо только понять как. И я почти уверена, что Ядвига могла бы почуять бабулино сокровище. Поэтому она сюда и шастала!
Слова путались в голове, а язык ворочался с трудом.
– Идите спать, Стравински, – велел Мердок мягко. – Вам не помешает что-нибудь успокоительное.
И короткие гудки…
– Дис, будь другом, налей коньяка! – попросила я, раздраженно звякнула блюдцем и поплелась-таки в спальню.
К десяти я примчалась в райотдел.
Кофе плескался где-то на уровне ушей, зато пропала апатия и тупая тяжесть в голове. Я на ходу кивнула все тому же молоденькому дежурному и направилась к турникету.
– Домовой, подождите! – окликнул меня дежурный. – Передайте, пожалуйста, следователю Мердоку, что к нему пришли! А то он на звонки не отвечает.
– Кто? – Я обернулась. – В смысле кто пришел?
В холле сидели только две девушки в одинаковых свободных сарафанах.
– Не узнаешь? – широко улыбнулась одна, откинув с лица длинные выбеленные волосы, и встала.
Захотелось протереть глаза.
– Раздвоенный Хвост? Блестящая Чешуйка? Что вы тут делаете?!
– Тебя ждем. – Вторая русалка принялась накручивать на палец очень знакомые бусы.
Ее волосы тоже заметно посветлели, но все равно слегка отливали зеленцой.
– Ходатайство у нас! – сообщила первая важно.
– И записочка! – пискнула вторая.
– Так. – Я помотала головой. – Давайте помедленнее. Во-первых, как вы тут оказались?
– А что, нельзя? – усмехнулась первая.
– Я имею в виду, так далеко от водоема, – уточнила я. – Да и ног у вас раньше не было.
– Так то раньше. – Та, что с бусами, застенчиво опустила глаза. – А теперь есть!
– На срок не больше шести часов в сутки, – вздохнула первая. – Дорого, конечно, но качественно.
– Зато не мокрохвостые! – приосанилась вторая. – Мы теперь – двоякодышащие, вот! Пусть даже в кредит.
– И еще придется постоянно увлажняющий спрей для жабр покупать!
– Заклятие? – Я наконец начала соображать. – Чтобы получить человеческий облик? Но зачем?!
– А кому мы нужны в нашей реке? – рассудительно вздохнула первая.
– А так у Ихтиара жить сможем, – потупилась вторая.
Я поневоле усмехнулась. Да, обстоятельно девушки подошли к устройству личного счастья, ничего не скажешь!
