При виде Мердока стройная блондинка в строгом костюме просияла.
– Кого я вижу! – воскликнула она, поднимаясь. Ниже пояса у нее было тело птицы, зато выше – роскошная грудь и премилое личико. – Мердок! Анна! Да еще и вместе!
– Здравствуй, Каэн! – так тепло улыбнулся Мердок, пожимая ей руку, что я натурально разинула рот. Надо же, он умеет искренне улыбаться!
– Доброе утро, – пробормотала я, но Каэн почти не обратила на меня внимания.
Подругами мы не были – всего лишь приятельницами.
На самом деле ее звали К/Н, по буквам архива, за которые она отвечала. Но Каэн кроме потрясающей памяти обладала не менее впечатляющим упрямством, так что добилась настоящего имени. Хотя вообще-то птицам-гамаюн традиции таких вольностей не позволяют.
Каэн тем временем уже взахлеб рассказывала Мердоку о какой-то новой каталожной системе. Он внимал, время от времени вставляя реплики (и, похоже, по существу!).
Мне пришлось чуть ли не четверть часа бродить между стеллажами и разглядывать корешки папок и книг. Со скуки я полюбовалась развешанными на стенке грамотами за чистописание и художественную сшивку дел (даже не хочу представлять, что это значит!).
А Мердок и Каэн сидели рядышком на диване, склонив головы друг к другу…
Наконец они наговорились, точнее, Мердок перешел к сути.
– Каэн, мне нужна твоя помощь, – серьезно сообщил он. – Разумеется, «Б» – не твоя буква, однако тебе я доверяю намного больше, чем А/Д.
– Конечно, я помогу! – пылко заверила Каэн, глядя на него сияющими глазами. – Что ты ищешь?
Мердок задумался на мгновение, затем сформулировал предельно лаконично:
– Дело о пропаже мужчины. Человек, возраст примерно тридцать лет, исчез или убит предположительно около месяца назад. Возможно, чуть раньше. Особых примет нет. Фамилия начинается на «Бел». Найдешь?
– С радостью! Заедешь вечером?
Каэн кокетливо склонила голову набок.
Сообщить результаты поисков она могла и по блюдцу, но не хотела упустить возможность лишний раз увидеться с Мердоком.
– Приложу все усилия! – заверил он, поднимаясь, и погладил ее по плечу. – Спасибо, Каэн!
Она просияла, а я удивилась. Не думала, что Мердок способен на такие вольности! Конечно, он не девственник, но чтобы прилюдно касаться женщины?! Ну и ну…
У меня уже голова шла кругом от всех этих тайн, загадок и неожиданных поворотов!
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
Кабинет Мердока – это такое специальное место, словно предназначенное для долгих откровенных бесед и неторопливого обмена мнениями под чашку кофе и сигареты. Последнее хозяин не одобряет, но уже смирился.
Так что я предвкушала, как мы с Мердоком наконец обсудим все версии, догадки и планы.
Чего я не ожидала, так это появления зомби, который выскочил на нас из кабинета, стоило только отпереть дверь.
– Ыыыы! – взвыл он, чем-то потрясая в воздухе. – Ааааууу!
Я отпрыгнула в сторону, чуть не свалившись из-за каблуков и узкой юбки. Голову бы открутить тому, кто придумал эту гадскую форму!
– Стоять! – рявкнул Мердок, и я замерла прежде, чем сообразила, что приказ относился не ко мне. – Дай это сюда. Теперь иди на место.
Как собаке командует, честное слово!
Зомби оказался не хуже воспитанного пса: покорно отдал оружие, растерянно потоптался на месте – и утопал обратно в кабинет.
А Мердок оглянулся на меня.
– Нам лучше войти. – Он вздохнул, зачем-то потер переносицу и широко распахнул дверь.
Оказывается, я пряталась за его широкой спиной!
В кабинете было прохладно и тихо. Не слышно ни голосов за стеной, ни шагов в коридоре, ни шума машин под окнами. Видимо, Мердок выложил кругленькую сумму за звукоизоляцию.
