Дежурный ответил восхищенным трехэтажным, и я усмехнулась, ускоряя шаг. Хорошо, что Мердок уже далеко, иначе не миновать бы нам проповеди о вреде ненормативной лексики.
Я успела как раз к тому моменту, когда Мердок растерянно остановился у порога своего кабинета. Кажется, он решал сложную задачу: как отпереть дверь, не ставя сундук? Вряд ли он всерьез опасался, что его ценность сопрут прямо в цитадели правосудия, но недавно вымытый пол еще толком не успели затоптать, и покрытый илом «клад» мог нанести ему непоправимый ущерб.
– Давайте я открою, – предложила я со вздохом, перекладывая из руки в руку пакет с вещами. – Где ключи?
Мердок одарил меня тяжелым взглядом и сообщил сухо:
– В кармане брюк.
Если кто-то увидит, слухов о нашем романе не оберешься. Хотя, если вспомнить наш эффектный отъезд…
Я сжала губы, сдерживая смешок, и шагнула вперед.
– Что вы намереваетесь предпринять? – несколько напрягся Мердок.
– Вытащить ключи из вашего кармана, – ответила я, приближаясь еще на шаг, и протянула руку.
Мердок машинально выставил перед собой сундук (отступать ему было попросту некуда) и объяснил раздраженно:
– В кармане брюк, Стравински! Брюк, а не джинсов. Надеюсь, вы понимаете разницу?
Хороший подчиненный всегда знает, когда начальство по-настоящему обозлилось, и умеет не вызывать его гнев на свою голову.
Хм, что это Мердок так нервничает? Ладно, сыграем блондинку.
– Понимаю, – признала я смиренно и принялась рыться в пакете, изображая предельную занятость.
Спустя несколько минут ключи нашлись (хоть под уничижительным взглядом Мердока это было непросто), кабинет был отперт, а сокровище – водружено на стол, аккуратно застеленный ненужными черновиками.
– Открываем? – предложила я азартно.
Любопытно же!
– Погодите, – одернул меня Мердок, созерцая растекающуюся из-под сундучка грязь. – Следует подготовиться. Возьмите ручку и бумагу, вы будете вести протокол. Кроме того, необходимо пригласить понятых.
Говорю же – зануда!
Пока я бегала в поисках пары граждан, которые сошли бы за понятых (полицейские для этого не годятся), Мердок целеустремленно оттирал сундучок от водорослей и ила. Надеюсь, он хоть не потребует его лаком покрыть или феном высушить?
Наконец все было готово: чистый ларец сверкал начищенной до блеска окантовкой крышки, Мердок довольно взирал на дело рук своих, а двое законопослушных жителей соседнего дома замерли, вытянув шеи и, кажется, забыв даже дышать.
Как я их понимаю! Кто в детстве не играл в кладоискателей?
Хотя я-то как раз не играла, потому что это ужасно раздражало бабулю. Но как хотелось!
Мердок приступил к открытию клада с обычной деловитостью, чтобы не сказать занудством.
– Пишите, Стравински, – велел он, обходя вокруг стола, а потом обратно. – Двенадцатого мая в помещении Сосновского РОВД старшим следователем Мердоком при участии домового Стравински, в присутствии понятых Иванова и Петровой произведен осмотр ценностей, изъятых у русалок Раздвоенный Хвост и Блестящая Чешуйка… Понятые, будьте любезны, подойдите и убедитесь, что сундук заперт.
Понятые – полноватая учительница Петрова с ямочками на округлых плечах и болезненно худой слесарь Иванов – столпились у стола, вытягивая шеи, и важно закивали.
Мердок чуть заметно поморщился и продолжил диктовать:
– Вскрытие замка произведено с помощью пассатижей модели «чаячий клюв».
Ловко орудуя названным инструментом, он в два счета открыл сундук. Кажется, дыхание затаили все…
Мердок помедлил и откинул крышку.
– Что это?! – неожиданно тонким для ее комплекции голоском выпалила Петрова.
– Цепь из серебристого металла, – сообщил Мердок, то ли отвечая, то ли продолжая диктовать протокол, – визуально похожего на…
– Алюминий? – недоверчиво перебил его понятой и ткнул пальцем в «клад». – Это что же, правда алюминиевое все?!
– Вероятно, – недовольно подтвердил Мердок. – Руками не трогать! И да будет вам известно, что некоторое время алюминий стоил чрезвычайно дорого. К слову, куда дороже золота и платины. Следовательно, содержимое этого ларца было вполне
