Вскоре Каэн вернулась с подносом, на котором красовались заварочный чайник, две чашки, две ложечки и тарелки с пирожными… тоже две.
– Кхм, – произнес Мердок задумчиво, изучая это великолепие.
Напиток благоухал бергамотом, свежайшая выпечка соблазняла шоколадом, клубникой и взбитыми сливками.
«Подготовилась!» – подумала я с веселой злостью.
На мое присутствие Каэн явно не рассчитывала и, судя по всему, прямо сейчас постарается меня выставить.
– Ах, Мердок! – вздохнула она, глядя на него из-под полуопущенных ресниц. – Мы с тобой сейчас так редко видимся. Чтобы вот так, просто поболтать, выпить чаю… Ты ведь посидишь со мной немного?
И поставила перед ним тарелку с пирожными.
Мой желудок, уловив аппетитные ароматы, недовольно забурчал.
– Нам понадобится еще одно блюдце и чашка, – заметил Мердок невозмутимо.
– Ах, ну что ты! – отмахнулась ложечкой Каэн, бросив на меня злобный взгляд. – Прости, я купила только по две порции пирожных.
– Не переживай, я поделюсь с Анной, – предложил Мердок тем же ровным тоном.
Каэн буквально позеленела.
– Уже вечер! – напомнила она резко. – Шесть часов, рабочий день кончился. Думаю, она уже может идти домой!
Мердок взглянул на меня, однако дальше спорить с хозяйкой явно счел невежливым.
– Боюсь, у нас еще много дел, – только и сказал он. – Стравински, будьте любезны, подождите немного.
Я кивнула и отошла к стеллажам, делая вид, что заинтересовалась любопытным методом сшивки материалов. Шов красными крестиками, надо же! Чего только не сделаешь, когда вся жизнь твоя проходит в скучном архиве. С тоски и рукодельничать начнешь…
Не успела я налюбоваться этой прелестью, как Мердок поднялся. Чай он едва пригубил, к пирожным и вовсе не притронулся.
– Благодарю, Каэн! – Тон его звучал официально, с той отстраненной холодностью, от которой женщина-птица вздрогнула и чуть не обварилась кипятком. – Ты чрезвычайно помогла следствию.
Так и просилось бессмертное: «Родина вас не забудет!»
Бедняжка Каэн побледнела, затем покраснела…
Вот умеет Мердок вежливо поставить на место!
Уважаю.
Вдохнула полной грудью я только на улице. Вечерняя прохлада уже опустилась на город, смягчив краски и приглушив солнечный жар до легкого приятного тепла.
– Куда теперь? – поинтересовалась я, нащупывая в кармане сигареты.
Имею право, у меня стресс.
Мердок только покачал головой, когда я прикурила. Хотя не ему же в волосы чудом не вцепились!
Он тем временем педантично сверился со списком.
– Секретарь вашей бабушки еще не вернулся в Ёжинск? – осведомился Мердок, бросив на меня взгляд.
Поморщился и отступил в сторону. Я только затянулась посильнее: надо же, какие мы нежные! И отрицательно мотнула головой.
– Стенли боится летать, – объяснила я, прикрыв глаза. Имею я право хоть на минутку покоя за этот долгий, очень долгий день? – А по земле путь занимает порядочно времени.
– Весьма любопытная боязнь, – заметил Мердок сухо. – Которая позволила ему остаться в стороне от исчезновения начальницы.
– Глупо, – отмахнулась я. – Зачем тогда ему сразу поднимать тревогу? Соврал бы, что бабуля должна была прилететь дня через три.
– Возможно, побоялся выглядеть подозрительным? – предположил Мердок и жестом отмел мои возражения. – В любом случае пока это несущественно. Думаю, с учетом новых сведений нам следует первым делом заглянуть в дом мадам Цацуевой, а затем осведомиться о состоянии здоровья господина Сидорова.
– А почему не наоборот? – не поняла я. – Все равно же придется заезжать за ключами…
Мердок молча вынул из кармана связку и продемонстрировал мне. И когда только успел?
