чтобы мне помочь, Поль и Стэн примчались на помощь… – Ну, насколько возможно.
– Замечательно, – в прохладном тоне куратора мне послышался укор.
Наверное, госпожа Громова считала, что нельзя добровольно и в здравом уме выйти из дома в халате. Интересно, а сама она бежала от мачехи при полном параде?!
– Меня просто рано разбудили, – принялась оправдываться я, хотя особой вины не чувствовала. – Я не ожидала, растерялась и вообще…
Смешавшись, я умолкла.
– Понятно. – Теперь голос госпожи Громовой звучал деловито. Она взяла чистый лист бумаги и принялась бомбардировать меня вопросами: – Вы касались изъятой у вас вещи? Заходили вчера на кафедру? Видели госпожу Наршу?
– Не касалась, – добросовестно отчиталась я. – На кафедру не заходила, госпожу Наршу не видела.
– Замечательно, – заключила госпожа Громова. – Значит, можно провести экспертизу, которая подтвердит, что на украденной вещи нет ваших эфирно-магических отпечатков.
– Ну-у-у… – Я только теперь сообразила, что в своем стремлении меня защитить Поль кое-что не учел. Но меня грел сам факт! – Тут такое дело…
– Рассказывайте! – велела мне куратор, слегка подавшись вперед.
И я, конечно, рассказала все без утайки…
– М-да, – произнесла она, когда я умолкла. Госпожа Громова разглядывала меня с любопытством, совсем для нее не типичным. – Что ж, в данной ситуации вас должно радовать одно.
– Что? – покорно спросила я.
– У вас есть верные друзья, – объяснила она неожиданно мягко. – Поверьте, это немаловажно!
Пришлось прикусить язык, чтобы не ляпнуть: «Вам бы тоже неплохо в это поверить!»
Потому что у бывшей принцессы не было друзей. А подданные – это совсем, совсем не то!..
Пока госпожа Громова о чем-то разговаривала с Бамбуром, я переоделась. При этом обнаружила, что платье отлично выглажено, хотя я точно помнила, что успела его только постирать.
«Интересно, сам Стэн гладил?» – невольно краснея, подумала я.
Вряд ли, конечно, скорее заглянул по дороге в прачечную. Но мне так понравилось воображать Стэна, чуть порозовевшего от пара… И слово-то какое – «гладил»!
Я вдруг обнаружила, что мечтательно смотрю в окно и уже минут пять расправляю кружева на манжетах. Нашла место грезить!
Стэн и Поль сидели в коридоре, почему-то на порядочном расстоянии друг от друга. При виде меня они дружно поднялись.
– Как ты? – в низком голосе Поля звучало беспокойство.
– Все в порядке? – вторил ему Стэн.
Я почувствовала, как заполыхали щеки. Как же приятно, что моя судьба им небезразлична!
– Нормально! – заверила я с улыбкой.
На душе было тепло и легко. Правильно говорят: «Друг познается в беде!»
С помощью госпожи Громовой (и при доброжелательном отношении Бамбура, конечно) все формальности удалось завершить очень быстро…
Мы вышли на крыльцо райотдела и остановились. На улице ощутимо похолодало и начался дождь.
Как всегда предусмотрительный Стэн раскрыл зонтик и с сомнением покосился сначала на начальницу, потом на меня. Втроем мы под ним точно не поместимся.
От внимания госпожи Громовой это не укрылось.
– Стэнли, вызовите нам с Алевтиной демобиль, – велела она негромко. – А сами поезжайте в офис.
– Будет исполнено, госпожа Громова, – склонил светловолосую голову Стэн, и мне вдруг стало неприятно. Такое подчеркнутое послушание, если не сказать покорность… А ведь они любовники!
Поль покачал головой, глядя на Стэна с насмешливым сочувствием.
– Я провожу Алевтину домой, – произнес он, взяв меня за руку.
– Нет, – спокойно возразила госпожа Громова, – Алевтина мне нужна. Через час у меня судебное заседание, которое ей будет полезно посетить.
– По-моему, она устала и перенервничала, – возразил Поль. – И сегодня ей стоит отдохнуть.
