Звонок в дверь оборвал животрепещущую дискуссию о том, подходят ли мне синие тени. Я считала, что для голубых глаз лучше не придумаешь, а баньши настаивала на коричневато-рыжей гамме.
В общем, спохватилась я не сразу и выглянула, когда Стэн уже впустил посетительницу. Дама в летах, одета со вкусом и явно дорого.
Стэн проводил гостью в кабинет начальства, но почему-то не остался там. Вышел, осторожно притворил дверь, уселся на свое место, аккуратно поддернув брюки.
– Кто это? – спросила я шепотом. – По какому делу?
– Много будешь знать – скоро состаришься, – отозвался он, беря в руки какую-то папку.
– Ну Стэ-э-эн, – заканючила я. – Мне же интересно!
– Ладно, Дракон с тобой, – вздохнул он. – Это свидетель по делу баньши. Говорит, увидела статью в газете и разыскала адвоката госпожи Блади.
– Ой! – Я обрадовалась. – Но ведь раз она искала именно госпожу Громову, значит, у нее важная информация, и явно в пользу Блади!
– Возможно, – пожал широкими плечами Стэн. – А теперь извини, я занят.
– Ага, спасибо! – И я помчалась делиться новостями с баньши…
Мы болтали, не закрывая дверь и вполуха прислушиваясь к происходящему в коридоре. Баньши активно искала работу, так что мы обсуждали, на какую должность она может претендовать.
Наконец послышался голос госпожи Громовой:
– Благодарю вас, госпожа Буйнова!
– Не за что, – с достоинством отозвался незнакомый женский голос. – Это мой долг!
Они распрощались, а потом начальница позвала:
– Алевтина! Собирайтесь!
– Куда? – спросила я, выглянув в прихожую.
– Полагаю, вы хотите увидеть завершение дела вашей новой подруги? – вопросом на вопрос ответила она.
– Конечно! – обрадовалась я. – Значит, важные сведения, да?!
– Разумеется. – Кажется, госпоже Громовой нравился мой энтузиазм. – И теперь мы с вами навестим госпожу Кику для разговора… хм, по душам.
– А Блади? – спохватилась я. – Она тоже поедет?
– Боюсь, это будет лишним. И разговора по душам не получится. – Она, обернувшись, уточнила: – Вы ведь не возражаете, госпожа Блади?
– Нет, – покачала головой она. – Главное, чтобы был результат!
– Сделаем все возможное, – пообещала госпожа Громова.
С улицы просигналил вызванный Стэном демобиль, и мы отправились в больницу…
Госпожа Громова легко добилась, чтобы нас проводили к потерпевшей. Улыбка, пара многозначительных фраз, ссылка на следователя, – и вот уже медсестра провожает нас в палату.
Кикимора лежала в палате одна. Сверкающая белым и зеленым (здешние «медицинские» цвета) комната была обставлена даже с некоторым уютом. Впечатление портила только сама госпожа Кика – иззелена-бледная, сморщенная и переполненная желчью.
– А, адвокатша! – фыркнула она, поправляя одеяло на впалой груди. – Чего приперлась? Небось будешь просить заявление забрать?
Медсестра поджала губы. Кажется, такое поведение больной ей не нравилось.
– Отнюдь, – спокойно откликнулась госпожа Громова, без разрешения усаживаясь на стул рядом с кроватью. Я осталась стоять у нее за спиной. – Хотя, разумеется, забрать заявление – в ваших интересах.
– Ну, начинается! – Кикимора скрестила руки. – Ну у вас и работка – выгораживать преступниц!
– Скорее, защищать невиновных, которых ложно обвинили в преступлении, – ровно возразила госпожа Громова и подняла тонкую руку. – Послушайте, госпожа Кика, я не намерена с вами спорить. Я скажу вам, ради чего пришла, а остальное решать вам. Согласны?
– Ну, вываливай, – нехотя разрешила кикимора. – Только покороче, у меня процедуры скоро!
– Как хотите, – пожала плечами госпожа Громова. – Итак, ситуация такова. Во-первых, я намерена добиться ряда экспертиз, поставив на их рассмотрение вопрос о…
