обрыв. Сколько метров глубины там, под ногами? Что кроется в темной массе воды?
– Благодарю за сообщение! – ответил Стэн, как будто отстраняясь. И вышел прочь.
Может, это и к лучшему, если я буду любить его издалека? И можно ли любить того, кого, оказывается, совсем не знаешь? Или все это – глупые выдумки? И нет никакой любви?
Я запуталась…
К счастью, госпожа Громова настолько загрузила меня работой, что не нашлось лишней минутки раздумывать о чем-то постороннем. Стэн держался со спокойным достоинством и безразличием, привычно занимаясь делами. Всего лишь маска? Но сейчас почти невозможно поверить, что он способен выйти из себя, цедить кислые от ненависти слова, что эта прозрачная синева глаз может вылинять до грязноватого блекло-голубого…
Даже вкусный чай казался безвкусным. Мысли постоянно скакали от загадочных слов Стэна к таинственным убийствам (в смерти толстяков никто не сомневался, хотя трупы не нашли), потом опять к Стэну и почему-то к моему бывшему, инкубу.
В общем, работа шла со скрипом, а куратор обнаружила в подготовленном мной тексте несколько глупых ошибок.
– Алевтина, вы сегодня чрезвычайно рассеянны, – заметила она, указывая наманикюренным ноготком на очередной ляп, – вы здоровы?
– Да, спасибо, госпожа Громова, – пробормотала я, снова краснея, теперь уже от стыда.
Да что такое?! Кто бы знал, как неприятно заливаться краской при любом случае! Все смотрят на тебя с любопытством, как на редкую зверушку. А я ничего не могу с собой поделать!
– Вам очень к лицу этот очаровательный румянец, – вдруг мягко сказала куратор, глядя на меня проницательно и немного печально. – Не сердитесь на себя, со временем это пройдет и вы станете бестрепетны в любой ситуации. Но пока смущение только добавляет вам прелести.
– Спасибо, – выдавила я, не поднимая взгляд.
Госпожа Громова говорила со мной так по-матерински, что на глаза навернулись слезы.
Я старалась не думать о родителях, позабыть обо всем, что осталось там, в моем мире. Постепенно боль притупилась, пообтрепалась от частого употребления.
Но сейчас горе разлуки накрыло волной и соленые капли потекли по щекам…
– Простите!
Почти ничего не видя перед собой, я выскочила из кабинета… и угодила прямо в руки Стэна. На мгновение он напрягся, готовясь отразить удар, а потом вздохнул и, крепко обняв, куда-то повел. Я промямлила что-то протестующее, но он не слушал: усадил меня на кухонный диванчик и просто гладил по голове, позволяя нареветься.
Я плакала навзрыд, отчаянно цепляясь за него…
Дождавшись, когда иссякнут слезы, Стэн извлек из кармашка кружевной платок и осторожно вытер мои щеки. Я затаила дыхание и невольно прикрыла веки, увидев его приближающееся лицо. Мгновение… и теплые губы коснулись моего лба.
Разочарование было таким острым, что я широко распахнула глаза, сморгнула снова закипающие слезы… И увидела в дверях куратора со скрещенными на груди руками.
– Стэн, зайдите ко мне! – бросила она сухо и велела мне: – А вы переделайте тот иск, это срочно. И подготовьте план допроса свидетелей.
– Хорошо, госпожа Громова, – покорно кивнула я.
Работы там часа на три по меньшей мере, так что придется изрядно задержаться в офисе. Но домой все равно не хотелось, лучше хоть чем-то себя занять.
Она вышла, и Стэн бросился за ней, как верный пес. Просто безграничная преданность!
А я, вздохнув, сгорбилась над документами…
Я шла домой, пиная камни мостовой и не замечая ничего вокруг. Поздний вечер, где-то в парке хихикают парочки, на западе небо сверкает, как от фейерверков, хотя на самом деле это «фейская рулетка» – крошки-феи стреляют сами собой из пушки.
Наверное, госпожа Громова прочитала Стэну лекцию о недопустимости шашней на работе – после разговора с ней он вдруг сделался холодным и отстраненным…
Мне даже выдали наконец ключи от офиса. Вроде бы в знак доверия, но меня не оставляло подозрение, что это для того, чтобы Стэну больше не приходилось отпирать мне дверь. А значит, чтобы он поменьше со мной общался!
И госпожа Громова сказала на прощание: «Алевтина, вы очень милая девушка. Однако вам лучше не питать иллюзий в отношении Стэнли». И, не став слушать возражения, скрылась в своем кабинете…
