клубок.
– Погоди… он что, тебя видел?
Ярина запнулась. Неуверенность в её голосе ранее казалась совершенно невозможной, а теперь – поди ж ты!
– Н-нет. Не знаю. Не должен был бы – с чего? Никто из лордов никогда меня углядеть не мог!
– А почему ж говорил тогда?
– Не знаю.
– Тьфу ты! А зачем тогда «весть шлёт»? И «просьбу»?
Ярина вздохнула.
– Думаю, он догадывается, что ты здесь не одна, подруга.
Молли вздрогнула.
– Вот именно. Знать точно не знает, но догадывается – умён, бестия! Но сейчас сам в дыре оказался. И что-то задумал, это точно. Всё то время, пока я у него в комнате просидела, раз десять повторил «только бы догадалась», «надо магию свернуть», «а сумеет ли?» – и так далее. И всё вслух, представляешь?
– И ты думаешь… это он мне?
– Кому же ещё! Ты не забыла, что тебя, – Ярина вдруг запнулась, – тобой… твоей… в общем, хотели ту старуху омолаживать? Совсем скоро?
– Не забыла, – пробурчала Молли.
– Может, это он к тому? Чтобы спрятать магию, укрыть от них?
– Ярина! Что ты несёшь! Магию не укроешь, в этом-то всё и дело! Никому ещё не удавалось!
– Откуда ты знаешь?
– Знаю, не знаю… а у вас кто-нибудь этакое сделать сумел? Госпожа Старшая? Её сёстры?
– Нет, – призналась Ярина. – У нас это никому не нужно. А в Королевство бегать – нас, превращальщиков и оборотней, хватало.
Молли только дёрнула плечом.
– Ладно. Только всё равно не думаю, что он мне что-то передавал, граф этот твой.
– Какой он мой, – шёпотом фыркнула Ярина. – Всё, убегаю! Дальше разнюхивать буду.
– Стой! Что с Кейти-то?
– Лежит. Бледная, у снежной бабы румянца больше. Не стонет, просто лежит. Вверх смотрит.
– Что с ней?
– Узнаю! – посулила Ярина, вновь обращаясь мышкой.
Сверни магию в клубок, х-ха! «Засунь голову в карман», как говаривали уличные мальчишки в Норд-Йорке. Совсем, видать, плохи дела у лорда Спенсера, как бы его самого не подвергли… релокации.
Молли злорадно ухмыльнулась.
И попыталась на самом деле ощутить границы собственной силы. Где она? Сколько её? Можно ли и впрямь её спрятать, скрыть от всевидящего ока камер Особого Департамента?
Нет, невозможно, немыслимо! Никому и никогда не удавалось!
«Откуда ты знаешь?» – возразил тонкий голос внутри её сознания. Если кто-то из магиков Норд-Йорка додумался бы до такого, об этом просто никто бы не узнал. Человек бы прятал свою силу от департаментских, жил обычной жизнью, даже, наверное, радовался бы…
Она застыла, напряжённо размышляя. Мысли были не из приятных, но что поделать.
Да, горько признавалась она себе. Если кто и додумался, то явно сохранил секрет при себе. Он – или она – не стал бороться, искать других таких же магиков. Разве что…
Огненная тень чародея на заколдованной дрезине в подземельях Норд-Йорка.
Он не сгорел полностью, но и не остался человеком. Он явно знал куда больше обычных магиков – может, даже и госпожи Старшей…
Если только она, Молли, выберется отсюда – ей надо разыскать его.
Выбраться? Пока что ей угрожает куда худшая участь – послужить «источником силы» для неведомой ей графини, дождавшейся наконец своей очереди.
Молли продолжала ворочаться, думая разом и о себе, и о лорде Спенсере, и о Ярине, и о бедняжке Кейти (конечно, она не
