уколы страха… Опасения насчет того, что полученное все еще можно потерять, если только осмелишься почувствовать себя в полной безопасности.
Именно так ощущал себя Иоанн XV ясным осенним днем, находясь в самом сердце своей власти, в замке Святого Ангела. Прошедшие месяцы очень многое изменили. И Джованни ди Галлина Альба хорошо помнил, какой день стал чуть ли не поворотным. Тот самый день, когда Трибуно Меммо сложил с себя регалии венецианского дожа, объявив при всем народе Рима, что отныне он идет по духовному пути.
Эти слова были сказаны им спустя несколько дней после того, как произошла подробная и вдумчивая беседа между ним и Иоанном XV. По ее исходе богобоязненный и слабохарактерный Трибуно Меммо променял власть над Венецией на сан епископа и должность хранителя «великой реликвии» – куска креста с кровью Иисуса Христа. Ну и еще одно обещание было дано – то, что он в скором времени станет кем-то большим, чем просто епископ. Этого… хватило. Как для отречения от мира, так и для того, чтобы даровать свою полную поддержку Пьетро Орсеоло. А поддержка прежнего дожа многое, очень многое значила. Особенно вкупе с поддержкой самого понтифика.
Так что ничего удивительного не было в том, что по возвращении в Венецию Пьетро Орсеоло, добавив к свои сторонникам еще и сторонников прежнего дожа, без особых сложностей получил власть. И теперь дожем был человек не просто многим обязанный Святому Престолу, но еще и накрепко прикованный к понтифику какое-то – и не самое малое – время. Подписи Орсеоло на кое-каких бумагах надежно это обеспечивали.
Затем вернулся из Тренто назначенный легатом Ласло Фидеш. С хорошими вестями вернулся, ведь ему удалось не просто встретиться с Генрихом Баварским, но и договориться о многом. Нейтралитет с возможным потом союзом. Оборонительным, но большее Иоанну XV и не требовалось пока. К тому же прибавлялась готовность мирно поделить со Святым Престолом и Венецией маркграфство Верона. Хотя Генрих Строптивый сумел выжать из легата немало: коронацию в Риме, в Соборе святого Петра, личное благословение понтифика, союз еще с Венецией и Уго Тосканским. Зато Бавария Генриха не будет лезть в италийские дела, с условием того, что Святой Престол отступится даже от самой мысли расширить Патримониум Святого Петра на земли германские.
Это был хороший договор, обе стороны устраивающий. И Фидеш показал себя как нельзя лучше, его назначение легатом не было ошибкой. Как и Стефано ди Маджио, умело поработавшего в Венеции. Понтифик в очередной рад отметил, что приведенные главой его охраны, Джованни ди Торрино, люди оправдали возложенные на них надежды. Ведь этими двумя их число не ограничивалось, их было куда больше. Именно на них он будет опираться, восходя к вершине. Уже восходит…
Ди Галлина Альба усмехнулся, вспомнив, каким неприятным открытием стало для императрицы-матери и прочих осознание того, что такой, казалось бы, покорный империи понтифик на самом деле вовсе не являлся их марионеткой. Это случилось в те дни, когда в ответ уже на очень настойчивые требования Феофано предоставить войска в исполнение долга перед империей Уго Тосканский просто отправил регентшу империи в гости к дьяволу. А вдобавок заявил, что объявляет себя королем Италии, да и вообще сам Папа Иоанн XV поддерживает стремление Италии к независимости от империи. Ну и Венеция тоже… понимает это его стремление.
Для Феофано подобное было… ударом. И попытки ее посланников сначала образумить, а потом и запугать что Уго Тосканского, что самого Иоанна XV результатов… не дали. Первый просто отказывался разговаривать, отсылая посланцев непосредственно… к Папе. Ну а сам понтифик утонченно издевался, предлагая Феофано через ее посланников попробовать дойти до Рима во главе собранного войска. И заодно представить себе, какая радость возникнет на лице Генриха Баварского, который, видя такое, может расширить цели своего мятежа. Например, вновь пожелав стать императором. Также Иоанн XV напоминал регентшам империи, что война против Руси и ее союзников по сути проиграна. Одно войско под предводительством Конрада Швабского сейчас защищает то, что осталось от Польши. Другое, которое Бернгарда Саксонского – сидит, будучи запертым в Гамбурге и других крепостях по ту сторону Эльбы. Да и посланные к Свену Датскому отряды отозвать сложно, этим незамедлительно воспользуются викинги Хакона Норвежского и йомсвикинги, причем последние – вассалы Хальфдана Киевского.
Одно это действовало на посланцев Феофано… самым удручающим образом. А к этому добавлялась угроза поддержать Генриха Баварского, объявив его главным претендентом на имперскую корону. Были там… возможности, ведь он являлся племянником Оттона Великого. Притязания были не бесспорные, но и отмахнуться от них не получилось бы.
Вместе с тем серьезно воевать с империей Иоанн XV не хотел, понимая, что даже в нынешнем ослабленном состоянии Фоеофано и Адельгейда, правившие от имени малолетнего Оттона III, были очень опасны. Потому наряду с издевками звучали и намеки на то, что Святой Престол желает не войны, но мира. Мира не как подчиненная часть империи, а как независимый игрок, которому надо не угрожать, с которым требуется договариваться.
Джованни ди Галлина Альба умело тянул время, откровенно говоря, он понимал, что чем дольше длится война, тем сильнее
