– Спецшкола, вчера выпустился экстерном.
– Молодец, – покачал тот головой. – Вчера ночью во время посадки не рассмотрел тебя, все быстро грузились, не думал, что мы вместе едем. Ты, кстати, куда назначение получил?
– Юго-западный фронт, – коротко пояснил я.
– Ха, так и я там служу, меня перевели в особый отдел фронта, отдельная конвойная рота. Работы полно, я тебе как старожил говорю, всем хватит.
– Да уж наверняка, – криво усмехнулся я.
– Сейчас мой напарник вернётся с кипятком, чайку сообразим, присоединяйся к нам. Вместе поедим, да и держаться постараемся вместе.
– Это с лёгкостью, тем более у меня есть, что предложить к столу.
Сходив за сидором, я развязал горловину и, достав часть припасов, спросил:
– Сами-то так далеко от фронта что делаете?
– Да как всегда, доставляли в управление ценного пленного. Майора-танкиста. Румын. Его в штабе фронта уже допросили, узнали всё, что нужно, вот и отправили дальше. Тем более наши им заинтересовались.
– Часто таких гостей приходится сопровождать?
– Бывало, один раз полковник был. Генералы вот ещё не попадались.
– Ничего, – успокоил я его. – Ещё попадутся…
О, вот и парни с кипяточком подтянулись. Где там твой напарник?..
– Да вон он, – усмехнулся Серега и, подойдя к краю вагона, принял от напарника котелок.
Оба они были вооружены карабинами, которые висели за спиной, были в полной форме, с шинелями и в шапках-ушанках. Приказа переходить на летнюю форму ещё не было. Не знаю, почему нам в училище выдали фуражки, но, кажется, догадываюсь. Никто не предполагал, что выпуск будет раньше, на лето готовили, вот и получилась такая ситуация. Я особо не печалился, конечно, когда сильно подмораживало, было холодно, но в принципе и фуражка вполне грела, ушам только доставалось, но я грел их руками, а тут в теплушке так вообще хорошо было. Кстати, вот перчаток не хватало, купить бы у кого с рук – вязаные. Хм, а тут на станции торговцев нет случайно?
– Были, видел старушек, на перроне торговали всякой всячиной, – подтвердил напарник сержанта, Юра Сомов. – Только вы не успеете, перрон далеко, а мы через пару минут тронемся.
– Да, жаль, что ж на следующей остановке попытаю удачу, – пробормотал я набитым ртом.
Бойцы конвойной роты уже кинули заварки в кипяток, а мы с сержантом наделали бутербродов из буханки хлеба и одной банки тушёнки. Так экономичнее выходило. Так что, поев, стали пить горячий чай вприкуску с сахаром. Это я поделился, у бойцов сладостей не было. Чай мы пили, уже когда состав покинул полустанок.
Вокруг, как и мы, все завтракали, плотно так, на весь день наедались, до вечера, вот и мы от них не отставали, хорошо покушали, сытно, да и чай дал возможность согреться. Как оказалось, парни на втором уровне нар лежали. Я уговорил соседей и перевёл их на третий, там теплее было и ветер не так задувал сквозь щели.
Дальше мы с Серёгой общались, описывая приключения друг другу после расставания. Мы же не виделись с ним с того дня, как прорвались на территорию, контролируемую нашими войсками. Ох, как мы тогда гнались за немецкими диверсантами. Догнали бы, но из-за раненых пришлось сбрасывать скорость и двигаться медленнее. Убили бы мы их быстрой ездой, вот наш командир, лейтенант Егоров и принял решение, выбрав жизнь своих людей, а не уничтожение диверсантов. Правда, он, когда мы прорвались к своим, быстро сообщил о них куда следует, вот тех и перехватили. В общем, делились воспоминаниям, вспоминая тот или иной эпизод.
Где-то к обеду на очередном полустанке, где мы довольно долго простояли, почти час, я с сержантом сходил на вокзал, оставив вещи под присмотром его напарника. Там, действительно, были торговки, у которых я просмотрел ассортимент. Мы купили свежего хлеба, простой крестьянской еды, а ещё килограмм свежего свиного сала, весной, похоже, порося забили, недавно, не пожелтело ещё сало. Духовитое оно было, ох, чесноком и пахло, аж слюни набегали. Вязаные перчатки тоже нашёл, подобрал по руке и купил. Так что вернулся я в теплушку довольный, не придётся больше прятать руки в карманах шинели, отогревая их.
Дальше так и двигались, от полустанка к полустанку, изредка нас загоняли на запасные пути, когда пропускали встречные составы. Дорога заняла почти трое суток, тогда как в прошлый мой заезд в Москву, я ехал максимум двое суток, а тут наш эшелон не считался особо важным, вроде заводского оборудования, эшелон которого тогда отправили в Москву, вместе с нами на крышах. Путь тот я до сих пор вспоминаю с ностальгической улыбкой, хотя, конечно, улыбаться и не стоило – две трагедии тогда произошло.
