– Попробуй вспомнить, – предложил странный гость. – Четыре года назад, город-герой Москва, комнатенка с окошками, но без двери…
– Степан?
– Ого, так сразу?! С первой попытки?! Неужели я совсем не изменился?
– В этом мире только пятеро людей способны назвать Москву городом-героем, – ответил Матвей. – И трое из них здесь совершенно точно отсутствуют.
– Тогда уж шестеро, – вышел из полумрака гость. – Любый, повелитель оборотней, тоже пришел сюда из нашего времени. Правда, и его здесь и в помине нет.
Степан выглядел молодо, однако на его подбородке и верхней губе тоже начал проступать темный длинный пушок, грудь выступала вперед, плечи развернулись. Впрочем… Четыре года назад Матвей видел товарища по невольному перемещению в прошлое мельком всего несколько минут, и потому уверенно поручиться за то, что эти изменения действительно произошли, не мог.
– Надеюсь, – ответил помощник Сварога. – С повелителем оборотней я не знаком. Так как тебя сюда занесло, Степа, из нашего времени?
– В этом мире ничто не стоит на месте, Матвей, – наставительно ответил гость. – Развивается не только наука, ратное дело или строительство, но и магия. Мои знания превосходят здешнюю мудрость на три тысячи лет. Здешние амулеты, обереги и заклинания для меня все равно что арифметика для старшекурсника…
– Я не спрашивал, как ты сюда проник, – покачал головой бог-технолог. – Я спрашивал зачем?
– Понятно… – вздохнул Степан. – Дружеских объятий не ожидается. А жаль. Ведь все мы делаем одно общее дело. Спасаем мир будущего от жестокого диктатора.
– Что-то я не слышал в будущем ни о каких диктаторах! – повысил голос Матвей.
– Это потому, что он пока еще здесь, с нами, – гость подошел почти вплотную. – Любый, повелитель оборотней, пытается изменить мир так, чтобы в нем зародилось единобожие. И этим единственным богом станет он сам, во главе своей звериной свиты. Вспомни, Матвей, я говорил вам об этом еще в самый первый день! Я прислан в этот мир магическим братством, чтобы остановить колдуна и сохранить будущее в неизменности.
– И у тебя возникли проблемы?
– Именно, – согласно кивнул синий гость. – В этом мире существует некая несправедливость. Ученый может досконально знать физиологию рыб, но это не даст ему ни единого шанса на выживание в воде. Ибо для выживания нужны не знания, а дарованные от рождения жабры. Человек может всю жизнь мечтать о небе, но он не способен взлететь, ибо не обладает крыльями. Смертный может всю жизнь изучать метеорологию, но только врожденный дар великого Похвиста позволяет сварожичу повелевать бурями.
– Нельзя ли покороче, Степа?
– Дело в том, о великий и всемогущий Матвей, – широко улыбнулся Степа, – что я являюсь самым могучим, самым мудрым и непревзойденным колдуном нынешней эпохи. Однако, чтобы найти амулет главного оборотня, связывающий его с будущим, все мое великое знание бесполезно, – развел руками синий гость. – Для поиска тайника нужен дар. Твой дар, величайший из мастеров человечества.
– Ерунда! – как мог спокойнее возразил Матвей, хотя от услышанных слов у него между лопатками пробежал холодок. – Я просто студент-технолог.
– Сокол великого Волоса не брал в этот мир просто студентов, – зачем-то перешел на полушепот Степан. – Ты бог! Ты прямой потомок Сварога, носитель его генов. Ты повелитель мертвой материи. Ты способен смотреть сквозь землю, сращивать камни и проходить через стены, ты можешь носить в руках огонь и смешивать его с водой, пронзать лед и бревна, творить стекло и воздух. Ты можешь делать с любыми веществами просто черт знает что! И сейчас мне нужен твой дар для спасения нашего будущего.
– Ты бредишь, это невозможно!
– Отрицая свой дар, большой пользы от него не добьешься. – Степан зевнул, повернул в сторону, постучал кулаком по наковальне. – Я не люблю соваться в чужие дела. Если помогать тем, кто о сем не просит, в ответ получишь скорее ненависть, нежели благодарность. Но так уж сложилось, что мне нужен твой дар. Прости, но мне придется его разбудить.
– Звучит угрожающе, – усмехнулся Матвей. – Это будет больно?
– Кто знает, кто знает… – покачал головой гость. – Ты слышал, что такое «морок»? Наверное, нет. Твои амулеты… – Степан внезапно оказался рядом и постучал ладонями по резным дискам на груди бога-технолога, – твои заговоренные Макошью амулеты
