висела палица в треть пуда весом, а тело облегала толстая войлочная кираса. – Сделай доброе дело, очень тебя прошу. Сходи в поселок и найди самую старшую женщину.
– Что мне с ней сделать, великий Один?
– Приведи сюда, – вздохнул Викентий, – неужели непонятно?
– Пребывание в Валгалле иссушает умы, – проводила богатыря взглядом девушка. – Он ведь был умным мальчиком! Но после того, как всю зиму пил пиво и убивал все, что шевелится…
– Твой ум тоже усох, Валька? – поинтересовался бог войны.
– Я играю на другом поле, Вик, – покачала головой богиня смерти. – Вы развлекаетесь, а я для вас все эти полигоны придумываю.
– Мне больше всего понравились крабы, – неожиданно вспомнил бог войны. – Они даже меня два раза схрумкали. Думал, мне кранты.
– Я тоже никак не могу понять, умираете вы там на самом деле или нет? Хорошо хоть, что воскресаете.
– Твой мир, твои законы, – внезапно произнесла Фригг.
– Краткость – сестра таланта, – уважительно кивнула супруге бога войны богиня смерти.
Та не отреагировала никак. Русалка, что возьмешь? Никогда не поймешь, чего она желает, что чувствует и о чем думает…
– Скажи, Валька, во мне есть хоть что-нибудь кудрявое? – критически осмотрел доставленного ребенка Викентий.
– Ну, как тебе сказать… – сделала многозначительную паузу девушка. – Скажи, среди испорченных тобой русалок кудрявые встречались?
– Почему «испорченных»?
– Не увиливай от ответа!
– Ладно, убедила, – кивнул Викентий. – Будем считать, что чадо мое. Русалки не врут.
Оба покосились на Фригг. Могучая, под стать Одину, сероглазая женщина ковырялась щепкой под ногтем, никак на намеки не реагируя.
Наконец на камнях появился кудрявый атлет, ведя за собой женщину лет тридцати на вид, в беличьей шапке, полностью скрывающей волосы, и беличьем же платье до пят.
– Ты самая старая в моей столице? – удивился Викентий.
– Мне так сказали, – поспешил пояснить Ковыльник.
– Как твое имя? – перевел взгляд на женщину бог войны.
– Гжата, великий.
– Я доверяю тебе своего сына, Гжата, – протянул ей ребенка Викентий. – Расти его, как собственное дитя. Но не забывай, кто он таков на самом деле! Его зовут… – бог войны запнулся.
– Хеймдалль, – лаконично напомнила Фригг.
– Да, – согласился великий Один. – Если тебе что-то понадобится, скажи страже в остроге. Ковыльник! Передай, чтобы Гжата получала все нужное.
– Я передам, великий!
– Благодарю тебя, мой бог. – Прижимая малыша к груди, женщина низко поклонилась великому воителю.
– Ну и раз все так благополучно разрешилось, – повеселел Викентий, – пусть дружина готовится к выходу! Я вернусь через несколько дней.
– Через шесть, – негромко уточнила Фригг.
Бог войны достал из поясной сумки щепку, кинул на воду. Та мгновенно превратилась в небольшую парусную лодку. Викентий спрыгнул на сиденье – и посудинка мгновенно скрылась за горизонтом.
Фригг стянула тунику, откинула на камни. Сделала два шага вперед и плавно упала в легкие волны, мгновенно растворившись в прозрачной влаге.
– Кажется, я осталась за старшую, – пробормотала Валентина, одиноко стоящая на сером мшистом валуне. – Значит, так… Повелеваю всем проверять снаряжение, натягивать ванты, спускать ладьи на воду, грузить припасы! Меня кто-нибудь слышит? Нет? Ну и ладно. Все и так прекрасно знают, что делать. Без надсмотрщиков разберутся.
В эти самые минуты Викентий, перенесенный волшебной лодкой через озеро, море и вверх по реке, уже причалил к берегу в
