Вернувшись в комнату, Катя сразу забралась в постель, подбив под спину подушки, открыла ноут. Заглянула в почту, потом полистала страницы Фейсбука и «ВКонтакте», отписалась подругам, отослала несколько поздравлений с днем рождения, после чего наконец-то открыла материалы к курсовой. Стала читать, вылавливая и копируя в блокнот нужные цифры, лабы и ссылки. За этим делом полтора часа пролетели незаметно, и на экране появилась табличка с предупреждением о разряде аккумулятора.
Катя закрыла компьютер, отнесла на стол и подключила к розетке. А потом нырнула под одеяло и закрыла глаза, легко соскользнув сперва в полудрему, а затем и в крепкий сон. В этом сне она плыла над облаками, кружась среди множества солнц – их лучи становились все ярче и ярче, пока не начали ощутимо покалывать.
Девушка открыла глаза, не в силах справиться с сильнейшим чувством тревоги, положила ладонь на грудь. Кололся амулет, и потому Катя выпустила его поверх сорочки. Встала, подошла к окну, посмотрела в темную звездную, но безлунную ночь. Пригладила амулет, вздохнула. Отправилась на кухню, открыла холодильник. Закрыла. Развернулась.
– А-а-а, ничего после одной булочки не случится. – Девушка решительно разорвала пакет и впилась в слойку зубами. Быстро управилась с лакомством, бросила пленку в мусор, и тут вдруг что-то сильно и холодно напряглось в ее животе, и потянуло, потянуло вверх и в сторону окна. Катя заметалась, поджала ноги, несколько раз резко дернулась, словно попавшаяся на крючок рыба, попыталась ухватиться за холодильник, за стол, но крепкий захват внутри живота продолжал увлекать свою жертву к холодному темному стеклу.
«Неужели все из-за булочки?» – подумала она и потеряла сознание.
Очнулась девушка от озноба. Она находилась в темном бревенчатом колодце шириной от силы два на два метра. Свет струился откуда-то сверху и совсем слабо, под телом больно кололись толстые стебли сухой травы. Катя поднялась, ощупывая занозистые и сучковатые стены, вляпалась в смолу и громко ругнулась.
Внезапно справа и слева появились какие-то странные игрушечные существа, похожие на пожилых женщин, но ростом лишь чуть выше колена. В руках у них сияли сложенные вместе по три штуки тонкие, с мизинец, вонючие и громко потрескивающие свечи. А следом возникла дородная высокая баба в мехах, с золотым поясом и большими аляпистыми серьгами.
– Вот ты и попалась! – зло выдохнула она, сорвала с Катиной груди амулет и исчезла.
На миг пленница увидела стройную девушку, но потом игрушечные бабульки сгинули так же внезапно, как возникли, и наступила полная темнота.
– Что за бредовый сон?! – Девушка постучала кулаками по стенам, покрутилась. Несколько раз крикнула во весь голос. Но не проснулась. Попыталась себя ущипнуть. И тоже не помогло. – Да что со мной происходит?!
– Как тебя зовут? – Голос прозвучал совсем рядом, заставив пленницу шарахнуться.
– Ты кто?!
– Можешь звать меня Светой. А как зовут тебя?
– Катя… – Девушка не без труда различила в слабом верхнем свете ту самую незнакомку, что стояла рядом с отобравшей амулет бабой. – Мы где?
– Девятый век до нашей эры, – спокойно ответила Света. – Тебя это не должно удивить. Ведь ты знаешь, что твой парень отправился именно сюда.
– Андрей тоже здесь? – встрепенулась Катя и закричала во весь голос: – Андре-е-ей!!!
– Он тебя не слышит. Он пока еще даже не знает, что ты здесь, в нашем времени.
– Ты можешь мне объяснить, что происходит?! – потребовала от девушки Катя.
– За этим я и пришла, – кивнула Света. – Твой любимый хотел положить весь мир к твоим ногам. Но мир один, а желающих владеть им слишком много. Быть правителем – это очень опасная профессия. Ты попала в жернова борьбы за власть.
– Ничего не понимаю!
– Подумаешь и поймешь. У тебя будет много времени, – пообещала гостья. – Я лишь хочу, чтобы ты кое-что запомнила. Во- первых, над тобой здесь никто не издевается, не обижает и не желает унизить. В этом мире все смертные живут в условиях куда худших, нежели предоставлены тебе. Во-вторых, если захочешь по нужде, хлопни в ладоши и скажи: «Вострухи-помощницы, проводите…» После этого тебя либо проводят, либо бадью принесут. Не знаю, как именно повелела поступать великая Макошь. И третье… Вот, возьми… – Света кинула пленнице большую шкуру с густым свалявшимся мехом. – По нынешним нравам сена на полу человеку для полного комфорта достаточно. Но ты, боюсь, таких условий долго не выдержишь.
– Значит, Андрей хотел положить к моим ногам весь мир? – вдруг улыбнулась девушка и покачала головой: – Нет, Света, я здесь надолго не задержусь! Андрей найдет меня! Он поймет, догадается, он почувствует! Он могучий колдун! Он найдет меня и
