– Бедная Марта. – Я чувствовал за собой страшную вину, став причиной, которая разбила жизнь девушки. – Как я смогу теперь смотреть ей в глаза?
– Даже не вздумай ей ничего говорить! – жестко сказал инспектор. – Если то, что ты сказал, окажется правдой, с Джеймсом мы разберемся сами: только ты, я и он. Я не буду марать имя участка, вывалив наружу наше грязное белье. Ты понял это?!
Об этом я и не подумал. Я считал, что мы расскажем все тайной полиции или задержим его сами, но, глядя в глаза инспектору, мне становилось страшно – он и правда собирался разобраться с ним один на один.
– Рэдж!
– Да понял я! – зло ответил я ему.
Кивнув мне, он ушел.
Глава 8
Кукольник
Прошло еще две недели томительного ожидания, пока однажды не появился инспектор в жутко помятой одежде, с недельной щетиной и темными кругами под глазами.
– Неплохо устроился. – Он тяжело плюхнулся в одно из кресел, которое застонало под его весом.
Я посмотрел на обычное жилье среднего города, которое, конечно же, не шло ни в какое сравнение с подворотнями Ист-Энда, но и не было из ряда вон выходящим по обстановке. Я экономил деньги, но они стремительно заканчивались. Тратил я в последнее время больше, чем зарабатывал.
– Какие новости?! – жадно накинулся я на него. – Я извелся тут весь в ожидании!
– Есть хорошие и плохие. С каких начать? – невесело ответил он, удобнее устраиваясь в кресле и закрывая глаза. – Что-то устал я как собака, Рэдж.
– Давайте с хороших, – осторожно попросил я.
– Хороших больше, – хмыкнул он. – Ты находишься в академическом отпуске, и тайная полиция тебя больше не ищет. За этим домом установлен их негласный надзор, так что насчет этого не беспокойся.
Эти новости меня немного успокоили, а то и правда предстоящие экзамены, как и мое будущее, из-за этих передряг оказались под большим вопросом.
– С директором пришлось поделиться частью информации, но я не сказал ни фамилий, ни того, что мы задумали, так что он тоже не сердится за тот твой розыгрыш.
– Он ведь все равно не пришел, – буркнул я.
– Ага, зато представь удивление тайной полиции, которую встретили пулями в том месте, где должен был сидеть одинокий испуганный мальчик. Кстати, громилы оказались пустышками. Их просто наняли, и они ничего не знали ни о нанимателе, ни о цели твоего похищения.
Я сжал губы.
– Почему-то я так и думал.
– Я также связался с твоими нанятыми ранее беспризорниками и хорошенько их потряс на предмет покидавших квартал людей. Знаешь, а они оказались не так уж и бесполезны, просто с тобой не спешили делиться информацией, поскольку ты перестал тогда бы им платить.
– Так я и перестал.
– Этой подлянки они от тебя не ожидали. Они хотели подольше посидеть на денежной сиське. – Его голос становился тише, а поза все более расслабленной. – инспектор явно очень устал.
– Что они сказали?
– Подтвердили, что ты был прав. Обо всех постах и полицейских облавах предупреждали заранее. Я даже раз попробовал поставить пост, так определенная карета из вашего квартала перестала показываться. У мелкого оказалась отличная память на детали.
– Тонни, – буркнул я, словно признаваясь в своей некомпетентности. Ну не было у меня опыта работы с людьми. Я и представить не мог, что мне не предоставят то, за что я заплатил, а будут и дальше тянуть и тянуть.
– Да, верно.
– А плохие? – быстро спросил я, видя, что он может заснуть в любой момент, даже в такой неудобной позе.
– Плохие в том, что Джеймс точно в этом замешан. Мои люди видели, как он встречался с хозяином вышеупомянутой кареты, и потом она не показывалась из квартала.
