Свежий морозный воздух ворвался в помещение, напомнив о том, что на ней только бельё и нижняя рубашка, но гоэте сейчас было не до этого. Поранившись, она залезла на подоконник и спрыгнула вниз, в сугроб.
Чулки на ногах мгновенно намокли — но, боги, какая это мелочь по сравнению с гневным окриком Гланера, видимо, только- только переступившего порог охотничьего домика.
Окно выходило на противоположную сторону, поэтому он не мог её видеть. Целых пара минут преимущества в гонке со смертью.
Эллина бежала, подобрав мешавший подол, бежала так быстро, как могла, стремясь затеряться в лесу. Боль лишь подстёгивала её, как и страх, плескавшийся внутри её тела.
Безумная авантюра, он всё равно поймает, но есть маленький, совсем малюсенький шанс, что она выберется, встретит людей, пусть даже нечисть. Гоэта дожила до того, что сейчас обрадовалась бы даже мьяге.
Дагор, пусть они ищут её, пусть люди Брагоньера не бросили её на произвол судьбы! Она что угодно сделает, какой угодно обет даст, чтобы ты, великий и всемогущий, спас её.
Эллина надеялась, что нечаянный пожар задержит Гланера. Она знала, что заведомо в невыигрышном положении — местности не знает, без обуви и верхней одежды зимой в лесу, защититься от зверей ей нечем. Да, бежать, на первый взгляд, неразумно, но и оставаться нельзя. Была бы ещё одна ночь, она бы попыталась убить Гланера. Сыграла бы покорную девочку, немного приласкала, усыпила бдительность и задушила бы тем ремнём, которым он её связывал — хорошо, что во время любовных игр руки оставались свободны. Но ночи не было, шли последние часы до раскрытия обмана. А там никакое женское обаяние не спасёт, Гланер сам её удавит.
Да и что можно ему сказать, когда в кровь расцарапала ему лицо, руки, всем своим видом и словами показывая, что он противен ей как человек. После этого, после раскрывшейся лжи заверения, что она испытывает к нему любые трепетные чувства, однозначно будут восприняты как фальшь.
Не простит, не простит Гланер, что она водила его вокруг пальца. Поэтому только бежать. Жаль, что освободиться так поздно получилось, ни часа форы, легко выследить.
Наплевав на холод, Эллина на ходу завязала юбки на поясе — чтобы не сковывали передвижения, намокшие, обвиваясь вокруг ног. Постаралась выровнять дыхание, выработать определённый ритм — так разумнее расходуются силы. Хорошо, что бегать не впервой, а то бы выдохлась через пару минут.
Бросила взгляд на мох на дереве — он помог сориентироваться в пространстве, — и резко вильнула в сторону, заприметив просеку. С одной стороны, в лесу её сложнее поймать, но, с другой, и бежать сложнее. Гланер умеет оборачиваться, а зверь среди деревьев имеет преимущество. И на просеке могут быть люди.
Жаль, что сейчас не лето, а то бы она бежала по руслу ручья, путая следы.
Да, немного по просеке, потом снова в лес, нарисовать вокруг себя защитные руны и попробовать отыскать что-то, похожее на оружие — не голыми руками же сражаться с Гланером!
Остановившись под прикрытием группы деревьев, гоэта продышалась, огляделась и, пригнувшись, юркнула в валежник. Перекатившись по земле, скользнула в неглубокий лог, тщательно наследила возле развороченной берлоги и, вспомнив о годах ученичества, подпрыгнула, ухватившись за ветку. Сжав зубы, в кровь содрав обожжённые руки, подтянулась, проползла к стволу и залезла выше.
Несомненно, дерево — отличный наблюдательный пункт, но небезопасный. Хотя осмотреться, безусловно, нужно, чтобы знать, как далеко Гланер. Что она и сделала, со страхом констатировав, что гоэт идёт по следу.
Прыгать было поздно, и Эллина затаилась, надеясь, что тяжёлые лапы ели заслонят её.
Оружие… Подошла бы ветка, но они все внизу… Ничего, если потребуется, она обломает себе ветку с острыми шипами иголок и будет хлестать по лицу гоэта.
Гланер в человеческом обличии остановился на краю лога, внимательно изучая цепочку следов. Вниз он спрыгнул уже в облике метаморфа, принюхался и скользнул к берлоге.
Снова человек, стоит, улыбается, повторяя елейным голоском:
— Лина, вылезай. Ты сама знаешь, что так будет лучше. Я тебя всё равно поймаю и накажу. Ты отнимаешь моё время, действуешь мне на нервы. Понимаешь, что будет, если я разозлюсь?
Эллина усмехнулась: можно подумать, он сейчас не злится.
А пожар, видимо, потушил, иначе настиг бы намного быстрее.
Дав гоэте пару минут на размышление, Гланер полез в берлогу.
