заслуженный отдых. Полежав часок, я отправился на занятия к Густаву. Сегодня у нас по плану была география. Надо отметить, что учителем вампир был великолепным. Рассказывал все простым языком, не гнушался повторить непонятный для меня момент, не впихивал в мой мозг лишней информации. Совместно с Зоренгом он выработал легенду, которую я должен был сообщать окружающим. По ней выходило, что я дворянин из маленького королевства, расположенного на другом континенте, кстати, на Мархе их четыре. Королевство со звучным названием Альдара было довольно закрытым государством, примерно как Япония в шестнадцатом – семнадцатом веках. Чужаков там не любили, но и сами в друзья никому не набивались. Даже купцы могли посещать лишь несколько строго отведенных городов, а за попытку проникнуть на остальную территорию сразу же лишались головы. Этому способствовало то обстоятельство, что с трех сторон Альдара была окружена неприступными горами и большой пустыней. С четвертой был выход к морю, через который и осуществлялась связь с остальным миром. Время от времени из королевства эмигрировали те, кто желал жить в других странах и по другим законам. Власти Альдары этому не препятствовали, но маги накладывали на уезжающего специальное заклинание, которое не давало человеку рассказывать подробности о жизни в королевстве. Любой житель Мархи знал, что расспрашивать альдарца о его прошлом – дохлый номер. Такой вариант как нельзя кстати подходил мне, не горел я желанием сообщать каждому встречному о своем происхождении, особенно тот факт, что я родился в мире, где нет магии.
Следующие несколько дней я в усиленном режиме фехтовал, занимался с вампиром, который начал было снова подстраивать мне ради шутки разные каверзы, но я не остался в долгу, и счет был примерно равным. Он подмешал мне в чай слабительного, а я обсыпал его носовой платок перцем. Он подсунул мне специальное мыло, которое выкрасило мои русые волосы в черный цвет, а я подложил ему в постель десяток лягушек, которых наловил Малик. Он натер подошвы моих сапог какой-то пастой, и я чуть не свалился с лестницы, в ответ я раздобыл у целительницы местный аналог виагры, подсыпал его Густаву, после чего заманил его в отдельно стоящий сарай, где находились две дамы весьма преклонного возраста, и запер их до утра. Разумеется, все с полного согласия милых дам. Не знаю, что там происходило, но утром вид у Густава был весьма помятый, а у старушек, наоборот, очень довольный.
Так я проводил время. Мне было интересно жить в замке, я почти не скучал по дому. Немного не хватало привычных вещей, но зато каждый день приносил что-то новое. Благодаря усиленным тренировкам я избавился от пивного живота, восстановил былую форму и даже улучшил ее. В занятиях с капитаном мне очень помогло мое прежнее увлечение рукопашным боем, и Гордион говорил, что у меня очень хорошо получается. До его уровня мне надо было бы тренироваться несколько лет, но, по словам капитана, таких мастеров, как он сам, в империи немного. Гор сказал, что еще месяц занятий, и ему не стыдно будет выпускать меня против большинства дворян империи.
Уроки Густава тоже шли впрок. Я изучал этикет, уже неплохо умел танцевать. Анне очень понравился вальс, и мы частенько заканчивали занятия этим прекрасным танцем. Изучал историю, географию и остальные премудрости. Дворяне империи не слишком утруждали себя изучением различных наук, так что на их фоне я совсем уж глупым выглядеть не должен.
Тем временем настойки были готовы. Дегустацию я решил ознаменовать обедом, приготовленным по земным рецептам. Но за все время своего нахождения в этом мире я ни разу не видел на столе привычного с детства картофеля. Начал расспрашивать. Выяснил. И обалдел. Как оказалось, картошка здесь была, но исключительно для корма домашних животных. А еще ее ели самые бедные слои населения. Дворяне, маги, купцы и прочие обеспеченные граждане в пищу этот корнеплод не употребляли. Я взвыл и потребовал доставить мне мешок картофеля, обещая приготовить кушанье, достойное самого императора. А еще посетил Назира, который всего за несколько монет изготовил мне обычную мясорубку.
Целое утро я вкалывал на кухне, как рядовой поваренок, но дело того стоило. Посмотреть, как барон самолично готовит еду, сбежались все свободные от работы обитатели замка, пока главная повариха Замара, мадам весьма впечатляющих габаритов, не прогнала посторонних мокрым полотенцем. Зато на столе красовались борщ, жареная картошечка, пюре, гуляш по-венгерски, пельмени, зразы и свинина в кисло-сладком соусе. Все в одиночку я, разумеется, приготовить не смог бы, мне помогала Замара. С нее я взял слово, что она не будет передавать рецепты другим поварам. В качестве подсобной силы привлекли Анну и Малика. Анна действительно имела отличные кулинарные способности и схватывала все на лету.
– Вот, господа, прошу отведать несколько блюд, приготовленных по рецептам моей родины. А для аппетита выпьем по паре рюмочек «драконьей слезы», которую в моем мире именуют водкой.
Зоренг потянулся было за пилюлями против похмелья, но я его остановил, мотивировав это чистотой эксперимента. Мол, посмотрим, какое воздействие на организм производит мое творение. Зоренг не слишком охотно, но согласился со мной.
– Под первое предлагаю отведать чистый продукт, – сказал я, наливая в стопки чистый самогон. – Этот суп у нас называется «борщ», и его хотя бы раз в жизни ел каждый из моих соотечественников. Очень вкусно и очень сытно.
