родственнику, вот твой подарок и пригодится. Спасибо тебе!
– Да не за что! На здоровье.
– Ладно, не буду мешать. Еще увидимся.
Гном покинул мою комнату, но через пару минут снова раздался стук в дверь.
– Войдите! – привычно заорал я.
На этот раз пришел Гордион. И тоже не с пустыми руками.
– Это тебе, бери. – Капитан протянул мне кольчугу, шлем и наручи. – Мало ли что. Боец ты пока слабый, может, и жизнь спасет. Я не думаю, что там будет так опасно, но ты ведь все равно куда-нибудь встрянешь. Характер у тебя такой, ничего уж тут не поделаешь. Да и на дорогах бывает неспокойно.
– Спасибо, Гор, я и сам хотел у тебя какую-нибудь защиту попросить. Дай бог, чтобы не пригодилась!
– В открытый бой не лезь, если и случится такая заварушка, Макир и Карл тебя подстрахуют. Может, еще людей возьмешь?
– Нет, и двоих достаточно. Тем более что мы с ними общий язык нашли.
– Не то слово! – усмехнулся Гордион. – После вашей рыбалки они за тобой хоть на край света готовы. В следующий раз возьми меня с собой, а то завидно!
– Договорились, как только вернусь, сразу устроим день отдыха на природе!
Малик помог мне отнести вещи к конюшне. Юджин не заставил себя долго ждать, и вот пять всадников готовы отправиться в путь. Малику досталась смирная низкорослая лошадка, самое подходящее средство передвижения для подростка. Воины в кольчугах и шлемах, кроме мечей у Карла за спиной лук, а к седлу Макира приторочен арбалет. Юджин тоже вооружен, на боку у него широкая сабля. Мы готовы и чрезвычайно опасны! Я особенно! Враги увидят, как я на коне сижу, и все, нет больше врагов. Нет, кое-чему я научился, но до уверенного наездника мне далеко. Как там Петр Первый говорил? «Офицерам частей пехотных, в расположение частей кавалерии верхом являться запрет кладу, ибо они своей посадкой мерзкою, как собака на заборе сидючи, возбуждают смех в чинах нижних, что ведет к падению офицерской чести». Чертовски правильный запрет. Но карету просить стыдно. Выдержу, главное, чтобы замок де Пирона от портальной установки недалеко был.
Вопреки опасениям дорогу я выдержал хорошо, Кром, словно понимая, что вредничать сейчас не время, шел ровным шагом. Скорость держали среднюю только из-за меня. Но доскакали. При въезде в город Юджин сразу занял место во главе нашего маленького, но очень гордого отряда, следом пристроился я со слугой, а замыкали колонну два бравых солдата. Краем глаза я наблюдал за Маликом, и, когда мы проезжали мимо улицы, ведущей к дому ростовщика, парень непроизвольно дернулся и в его глазах вспыхнул злобный огонек.
– Не переживай! – сказал я негромко. – Всякой твари воздастся по заслугам. И ему тоже.
– Не всегда боги наказывают подлецов, – по-взрослому, тяжело вздохнул Малик.
– Не всегда, – согласился я. – Но бывает так, что люди помогают богам наказать злодея. Верь, и все исполнится!
Я ободряюще улыбнулся мальчишке и задумался о портале. Мне было жутко интересно, в смысле, и жутко и интересно увидеть большую установку портала. Мало того увидеть, мне через него еще и переходить! Может, местным это как на трамвае проехать, но я-то к таким средствам передвижения не привык! А вдруг не сработает? А вдруг неправильно сработает? А вдруг… Мои глупые мысли оборвались, потому что я увидел его! Пять метров в высоту и метров семь в ширину! Огромная, красивейшая арка, дуги которой изображали то ли змей, то ли ящериц, переплетенных в яростной схватке. Камень, венчавший сооружение, был размером с лошадиную голову.
Сразу бросалось в глаза, что объект охраняют по высшему разряду. Подходы к порталу были обнесены каменными блоками, на специальных возвышениях лучники и арбалетчики бдительно осматривали окрестности, не менее пяти десятков солдат рассредоточились на охраняемой территории. Приблизиться к порталу было можно только через длинный коридор каменных стен.
В конце коридора нас ожидал контрольно-пропускной пункт. Шесть вооруженных до зубов солдат, офицер и маг. Маг был в форменной мантии, примерно в таком же балахоне я впервые увидел Зоренга, на безымянном пальце его правой руки я заметил перстень, подтверждающий принадлежность к магическому сообществу. Тут вообще четко следили за правилами ношения колец и перстней. Дворяне носили кольца на безымянном пальце левой руки, нетитулованные дворяне и шевалье носили простой ободок из серебра, редко украшенный небольшим гербом рода. Бароны носили серебряную печатку, виконты печатку из серебра с золотом, графы были удостоены золота, маркизы – золото с рубинами, герцоги – золото с алмазами. Принцы носили золотые кольца с изумрудами, император колец на этом пальце не носил. Вместо этого император носил корону, массивную, с драгоценными камнями в торжественных случаях и тонкий изящный ободок на каждый день.
