выкладывались по полной, мне оставалось лишь слегка их поправлять.
– Кронин, удар четче, не по воздуху бей, а старайся противника поразить, да так, чтобы он потом про сухари месяца на два забыл. Джок, ну куда ты руку отводишь? Сбил удар, и хватит. Так, стоп! Поменялись. Продолжаем.
Лучше всего получалось у Норта. Складывалось впечатление, что для него это пройденный материал. Он даже поглядывал на меня и на противника не как прилежный ученик, а как минимум семиклассник, объясняющий первокласснику, что два плюс два четыре. Возможно, я поторопился с выводом, что рукопашный бой здесь не развит. В конце концов, я только Морена испытал и тут же решил, что круче меня только горы.
– Достаточно! Принцип вы поняли, а дальше отработаете, когда время будет. Пять минут вам на отдых. А пока вы отдыхаете, я покажу, что значит использовать все тело в бою.
Я обмотал руки полосками ткани, подошел к одному из столбов и начал изображать Джеки Чана и его танец с «деревянным человеком». Правда, голый столб плохая замена этому полезному устройству, но мы народ неприхотливый, работаем с тем, что есть. Кстати, надо будет поговорить с Гордионом и изготовить необходимые приспособления, даже не столько для солдат, сколько для меня. Я показывал различные связки, работал руками и ногами, причем почти в полный контакт. Так разошелся, что долбил бедный столб со скоростью отбойного молотка, под восторженные возгласы зрителей.
О зрителях. Они не стали просто наблюдать, а совместно с моей четверкой отрабатывали блоки, но я демонстративно не обращал на них внимания. Не называл я их своими учениками, так что пусть сами куролесят, как хотят. Положа руку на сердце, учителем меня назвать тоже нельзя. Нет у меня ни черного пояса, ни звания мастера спорта. Как-то мне это было неинтересно. Занимался я много чем, но нигде надолго не задерживался. Брал то, что мне было нужно, и уходил дальше. Хотя мастера мне говорили, что уровень у меня довольно высокий, но аттестацию я никогда не проходил. Вот такой я попрыгунчик. Но других здесь нет, а значит, я временно исполняющий обязанности учителя.
Я начал выдыхаться, все-таки давно уже не занимался с полной нагрузкой, показательное выступление пора было заканчивать. Закончить я решил красивым сдвоенным ударом, подсмотренным в каком-то фильме, и тут произошло то, чего никто не ожидал. Столб, основательно изрубленный солдатами, не выдержал моего удара и переломился надвое. Над площадкой повисла гробовая тишина. Народ ошарашенно смотрел на обломки столба и с суеверным ужасом взирал на меня грешного.
Надо сказать, что я и сам офигел. Как бы я сам себя ни ценил, но сломать пополам столб толщиной в мужское бедро, пусть даже и изрубленный, это мне не по зубам. Не иначе высшие силы решили мне репутации прибавить. Даже если так, я не против.
– Вот небольшой пример, чего вы сможете достичь, если будете грамотно использовать то, чему я пытаюсь вас научить, – заявил я невозмутимо, будто мне каждое утро приходится пять-шесть столбов на дрова для камина голыми руками ломать. – Но стоит отметить, что для того, чтобы нанести человеку повреждения, несовместимые с жизнью, такого усилия не требуется. Достаточно знать уязвимые точки и уметь на них воздействовать. Хотя и крепость кулака лишней не будет.
Я замолчал, разматывая куски ткани на руках. Надо будет грушу изготовить, там ничего сложного нет, кожаный мешок, песок да опилки. И еще нормальные перчатки, а то на ткани и разориться можно. На левой руке выступили капельки крови, все-таки бинты жестковаты, да и по древесине не так часто я долбил, вот руки и отвыкли.
От сообщества вперед выступил Морен. Шел он расправив плечи и вскинув голову, словно генерал разбитой армии, которая готова умереть в последнем бою, но не сдаться. В трех шагах от меня он остановился.
– Господин, после того, что вы нам показали, я хочу сказать только одно: спасибо, что вчера вы нас не убили!
Он медленно, почтительно поклонился. Следом за ним склонили головы и остальные, включая Гордина и Юджина. Вот такого я точно не ожидал. Приятно было, что говорить, но в то же время я прекрасно осознавал, что данные почести не совсем мною заслужены. Можно сказать, совсем не заслужены, просто так сложились обстоятельства. Но немного уважения мне не помешает, особенно завтра, когда я возьму в руки меч. Учитывая тот факт, что здесь дворян учат фехтованию чуть ли не с младенчества, и вот появляюсь я, здоровенный лоб, которому оглобля явно привычнее благородного клинка!
– Кто дал команду кланяться? – рыкнул я. – А ну, двадцать отжиманий!
Все, за исключением Гордиона, Юджина и хромого старика, который только посмеивался, наблюдая представление, рухнули на землю и принялись выполнять команду. Я вообще-то приказывал телохранителям Тофара, но если и остальным охота землю потолкать, почему бы и нет? Кто я такой, чтобы вставать на пути желаний взрослых и самостоятельных людей. Может, у них с самого утра такая мечта была, двадцать отжиманий выполнить, но никак удобного случая не представлялось, а тут раз, и счастье привалило. Пожалуйста, я добрый, могу с барского плеча и еще десяток начислить. Нет, по тяжелому дыханию некоторых понимаю, что люди здесь скромные и лишнего счастья им не надо.
– Все, хватит. Встали, подышали, расслабились. Пока вы отдыхаете, я расскажу вам одну историю. На моей родине, в одной
