Вкус не совсем привычный, но приятный.
– Тимэй, я наблюдал за вашими занятиями с моими телохранителями. – Интересно, откуда он наблюдал, на площадке мага точно не было. – В целом все в порядке, но я не мог не обратить внимания на некоторые особенности вашего поведения. А именно, вы вели себя как опытный командир, обучающий новичков, но совсем не как аристократ. Поверьте, я не ставлю под сомнение ваше происхождение, но должен прояснить для себя этот момент.
Тофар выделил голосом слова «для себя», подчеркивая, что информация дальше него не уйдет. Чему я совершенно не поверил. Как я уже понял, Тофар до последней капли крови предан императору, соответственно, если возникнет такая нужда, он сдаст меня с потрохами. Тот факт, что официально я дворянином не являюсь, мог изменить ко мне отношение, круто изменить, но врать я не стал. Маг-менталист такого уровня с легкостью отличит правду от лжи, даже не сканируя мое сознание. Но и всей правды я говорить не собирался.
– Вы правы, но лишь отчасти. – Внезапно для себя я перешел на официальный стиль. – Я не был воспитан в традициях аристократии, хотя мои предки занимали высокое положение на моей родине. Дело в том, что примерно сто лет назад на этой самой родине произошел переворот, в результате чего дворянство было упразднено. Большая часть аристократии была вынуждена бежать за границу, некоторые остались, скрыв свое происхождение, многие просто были уничтожены. Мои предки свою страну не покинули, но и жить под своей фамилией не могли. Лишь совсем недавно строй опять поменялся, и стало можно открыто говорить о своих корнях. Но что это принесло лично мне? Ничего. С детства я воспитывался как обычный ребенок, материальных благ не имел, кроме тех, что заработал сам, своим трудом. И я не умею вести себя как аристократ с тысячелетней чередой великих предков. Вот и все.
Тофар некоторое время молчал, машинально прихлебывая остывший чай. Я же ждал его решения, прекрасно понимая, что именно от этого человека зависит моя дальнейшая судьба. Наконец маг поднял на меня глаза.
– Я был рожден дворянином, – сказал он. – Шестой сын провинциального барона. Мне не светило богатое наследство. Но магический дар, который был обнаружен, дал мне долгую и безбедную жизнь. Я давно живу. И повидал немало. Я видел, как те, кто должен в силу своего происхождения быть примером и опорой, творят откровенное скотство или, еще хуже, предают свою страну. И видел людей, обычных людей, которые жизнь свою отдавали на благо отчизны, не жалея и не колеблясь. Ты знаешь, кем был Зоренг? – внезапно спросил он.
Я помотал головой.
– Учеником сапожника. Выполнял мелкую и трудную работу за кров и скудную пищу и мечтал, как он сам станет мастером. Дар изменил и его жизнь. И он стал истинным слугой императора и империи! Он воевал, отражая набеги орков, он воспитал много отличных магов. Я полностью доверяю ему. И вижу, что ты будешь достойным представителем дворянского сословия империи! Кровь не обманешь, ты действительно барон. Но тебе следует многому научиться, и в первую очередь надо научиться повелевать. Понимаешь, повелевать, а не командовать. Это разные вещи. Мы тебе поможем. Теперь я понимаю твое нежелание ехать ко двору прямо сейчас. Но времени мало, а изучить тебе надо очень много, готовься к тому, что выспаться тебе удастся очень не скоро, – подколол меня маг.
– Учиться я готов. Ученье свет, а неученье – тьма.
Маг удивленно приподнял бровь, но кивнул, соглашаясь с этим утверждением.
– Прекрасно понимаю, что нянчиться со мной вам некогда, поэтому прошу найти для меня учителей.
– Учителя найдем, – махнул рукой Тофар. – Пойдем к Зоренгу, он сейчас в библиотеке, там и поговорим.
Когда мы шли по коридорам замка, Тофар задал мне вопрос, который, судя по всему, его очень волновал…
– Скажи, а как произошло, что в твоей стране свергли власть? Кто это был и какие политические мотивы ими двигали? Можешь рассказать?
– Могу, но не буду. Прости, Тофар, но информация может попасть не в те руки, и плохие люди используют ее в своих целях. Идеи, даже если они бредовые, могут многое натворить. Я не желаю империи того, что произошло в моей стране.
Тофар резко остановился и вонзил в меня уже знакомый мне взгляд.
– А ты действительно умен, – сказал он и зашагал дальше.
– Зоренг, оторвись от книг, есть разговор, – громко воззвал Тофар, входя в библиотеку.
Я вошел следом и с любопытством огляделся. А посмотреть было на что! Огромный зал с десятками стеллажей, заполненными книгами. Несколько сотен, если не тысяч книг, каждая толщиной минимум с кирпич, а многие были гораздо основательней. Схватив первую попавшуюся, я отомкнул металлические защелки и раскрыл ее. Несколько секунд я вглядывался в текст, пока не удостоверился, что прочитать его я не могу. Буковки незнакомые. Облом, видимо, придется изучать еще и грамматику.
