– И что же ты хочешь за свои услуги?
– Только кров и еду! Но мне сейчас надо пять золотых!
– Ничего себе заявка! – оторопел я. – И зачем же тебе столько денег? И главное, за что?
– Господин барон, клянусь, я отработаю все, до гроша! Прошу вас, господин барон!
Что это? Развод? Стрясет денег с лоха ушастого, и ищи его потом по всей империи? Нет, тут что-то не так. Изначально, когда он пытался меня обокрасть, он слишком рисковал. Я ведь дворянин, он не мог этого не видеть. И я мог не пугать его, а в самом деле отрубить голову, и все! Ему гораздо проще было купцов да ремесленников чистить, пусть навара меньше, зато спокойней. Значит, ему действительно была нужна крупная сумма, раз он решил за один заход все взять. Я более внимательно осмотрел стоящую передо мной на коленях фигуру. Одежда на нем поношенная и не раз чиненная. Присмотрелся к зашитому рукаву, стежки слишком аккуратные для мужской, пусть даже и подростковой руки. По своему опыту знаю, в большинстве своем шить мужчины не умеют.
– Мать? – кивнул я на зашитый рукав.
– Сестра. – Как ни странно, парнишка меня понял.
– Встань! – приказал я. – И рассказывай все без утайки. Если, конечно, хочешь служить у меня.
– У меня сестра есть, – глухим голосом заговорил воришка. – Она служит в доме господина Китана, служанка она. Господин Китан давно пытается ее в постель затащить, но вы не подумайте, она не такая! – вскинув голову, с жаром выпалил он. – Сестра противилась как могла. Но работать там стало совсем невыносимо. Анна уже место другое нашла, у одной вдовы, хотела уйти, но господин Китан прознал об этом и обвинил сестру в краже пяти золотых. Сказал, что если та не вернет в течение трех дней, то он обратится в стражу. А начальник городской стражи его хороший друг, он сделает все, о чем его попросит Китан! Еще он сказал, что долг можно и по-другому вернуть. Сегодня истекает срок, и к вечеру сестра будет или у него в постели, или в темнице. Она мне ничего не сказала, я сам подслушал. Я работаю помощником конюха на постоялом дворе, мне платят десять медяков в неделю и один раз в день кормят. – По фигуре пацана ясно, как его кормят. – Где же мне было собрать такую сумму?! А сестра говорит, что скорее в петлю залезет, чем Китану уступит!
Голос его звучал все тише и тише, пока совсем не затих. Пацан опустил голову, и в дорожную пыль упала слезинка. Мы с Юджином переглянулись. Не похоже, что парень врал. Юджин в ответ на мой вопросительный взгляд кивнул, подтверждая мои наблюдения. И ситуация мне ясна: с насильников здесь спрос суровый, а девушка уступать не хочет. Что делать? Надо сделать так, чтобы она сама согласилась, а вот причина согласия никого не волнует. Мне уже не нравится этот господи Китан. Остается еще один вопрос.
– Где воровать научился? Только не говори, что сегодня впервые попробовал.
– Сосед у нас был, он сам воровал и меня учил. Мать прознала, меня выпорола и обещание взяла, что больше воровать не буду.
– Ты матери обещал, а сам слово не сдержал. Как я могу тебе верить?
– Это только ради сестры, для себя я никогда бы… даже если бы с голоду умирал! – еле слышно произнес пацан. – У меня, кроме сестры, никого нет больше.
– А мать где?
– Умерла год назад, от лихорадки. А отец наемником был, пять лет назад к купцу в охрану нанялся, разбойники на обоз налетели, половину охраны уложили. Там мой отец и сгинул.
– Как отца звали? – внезапно спросил Макир.
– Хорт Шпора.
– Что? Хорт Шпора? Ты сын Шпоры? – подскочил к нему Макир.
– Да.
– Что, знакомый твой? – спросил Макира Юджин.
– Три года в одной ватаге были. Потом я в ватагу Гордиона перешел, а через месяц моя прежняя ватага в засаду разбойников попала. Хорт там был и погиб, все как пацан говорит. – Макир резко развернулся ко мне: – Господин барон, прошу вас, помогите парню. Его отец мне когда-то жизнь спас. Я сам долг его сестры выплачу!
– Успокойся, Макир. Все будет в порядке. Где сейчас твоя сестра? – спросил я пацана.
– В доме господина Китана. Он приказал слугам не выпускать ее.
– Далеко его дом? Рядом? Так веди, чего встал!
Пацан, постоянно оглядываясь на нас, повел куда-то в центр. Примерно минут через десять мы оказались неподалеку от
