на магическом принципе, и все.
Однажды после сытного обеда мы с Гордионом сидели в библиотеке и обсуждали достоинства и недостатки сюрикенов перед обычными метательными ножами. Нас прервали. В библиотеку ворвался запыхавшийся Макир и сразу бросился к капитану.
– Гор, слышишь, Гор, там купец к магистру Зоренгу приехал! Ну, Томил, который книгами старинными торгует! С охраной! – скороговоркой выпалил солдат.
– Ну и что? – меланхолично отозвался Гордион, разглядывая рисунок сюрикена. – Магистр его еще на прошлой неделе ожидал. В чем дело? Томил человек надежный, не раз проверенный. Купца к Зоренгу проводи, а охрану на кухню, пусть покормят. Купец наверняка только завтра уедет.
– А ты знаешь, кто у него старшим охранником? – загадочно спросил Макир.
– Кто? Неужели сам император? – Эта шутка была популярна в народе, а особенно среди наемников. Им льстило, что когда-то сам будущий император был среди них как простой рубака.
– Нет! Зайчик! – торжествующе завопил Макир.
Мой рисунок тут же полетел в сторону, а Гордион, как мальчишка, бегом рванул на выход. Да так, что чуть дверь не вынес!
– Не понял. Что за зайчик такой? – недоуменно спросил я у Макира.
– Наемник, Зайчик – это прозвище такое, – пояснил сияющий воин, тоже направляясь к выходу.
Я решил последовать за ним, жутко интересно стало, что там за зайчик такой?
– В одной ватаге были? – на ходу спросил я.
– Нет, мы с ним в разных, а вот Гордион пару лет с Зайчиком наемничал. Правда, тогда он еще не был Зайчиком.
Мы вышли из замка, и я увидел, как Гордион обнимается с каким-то наемником.
– И это Зайчик?!
Мужик, которого приветствовал Гордион, был на добрую голову выше меня, а в плечах шире втрое. Могучие мышцы так и норовили разорвать кольчугу. Я даже начал опасаться, что этот «ушастый с маленьким хвостиком» неосторожным движением сломает капитану хребет. Но опасения мои были напрасными, старые друзья, выразив радость от нежданной встречи, разомкнули руки, отойдя друг от друга на пару шагов. Теперь я смог рассмотреть пришельца во всей красе. Невероятно здоровенный мужик, с ручищами, похожими на ковши экскаватора, с гривой каштановых волос и физиономией боксера-тяжеловеса. Ей-богу, описаться можно, если неожиданно встретишь! На поясе у наемника висели два кинжала, а за спиной вздымалась рукоять меча. Очень большого меча. Не иначе как у монумента Матери-Родины спер!
– Зайчик, можете не сомневаться, господин барон! – сказал довольный произведенным впечатлением Макир.
– Можно узнать, за что ему такое прозвище налепили? – откашлявшись, спросил я.
– Года три назад дело было. Я при сем не присутствовал, но мне рассказывали. Была ватага наших наемников в одном городке на границе с княжеством Болор. Ну вы, наверное, уже слышали про него. Поганое место, сборище всяческого отребья и подонков. Остановились наши в гостинице, ждали несколько дней, пока купец, которого они охраняли, свои дела закончит. И вот как-то вечером в эту же гостиницу приехали болорские наемники, человек двадцать, не меньше! Расселились и вниз спустились, поесть и выпить. Пили больше, чем ели. Потом начали к служанкам приставать. Вышибалы заступиться хотели, но наемников много было, а вышибал всего трое. Избили они их и последние мозги потеряли. Старший наемник одну девушку схватил и давай прямо на столе раскладывать. Девушка плачет, на помощь зовет, но посетителей всех разогнали, а наши в своих комнатах сидели и не знали, что в обеденном зале творится. Хозяин гостиницы за стражей побежал. Тут Зайчик из города вернулся, куда-то ходил, уж не знаю куда. Зашел поужинать и видит такое скотство. Подошел он к старшему ватажнику, а тот уже портки снимает, пока его дружки девушку держат, достал свои кинжалы и насильнику прямо в макушку, по самые рукояти их и всадил! Да так, что лезвия череп насквозь пробили! Гад этот свалился, а Зайчик спокойно так у остальных спрашивает: «Ну что? Из кого еще зайчика сделать?» И действительно, рукояти кинжалов как заячьи уши из башки торчат! Не поверите, наемников почти два десятка было, но они толпой из гостиницы выбежали, прямо в руки подоспевшей страже! А Зайчик свои кинжалы забрал, труп за дверь выкинул и говорит служанке, которую снасильничать хотели: «Милая, оденься и принеси мне ужин». Вот так Зайчик и стал Зайчиком! – закончил свое повествование Макир.
Да-а, Шекспир и племянники! И главное, верю каждому слову. От такого не то что ватага пьяных наемников разбежится, его можно впереди армии выпускать! Что ж, занятий сегодня у меня явно не будет, капитан со знаменитым одноватажником общается, отдохну немного. А может, Люси позвать? Схожу-ка к ней сам, а то всегда или она ко мне приходит, или я за ней посылаю. Где обитают портнихи, я знал, правда, только теоретически, но не заплутаю. И действительно нашел быстро. В большой светлой комнате сидела Люси и еще три портнихи. Две девушки примерно того же возраста, со смутно знакомыми лицами, и женщина лет пятидесяти.
