– К вечеру! – категорично заявил я. С ушлым гномом надо быть жестким. – За заказом слуга придет. А пока дай-ка что-нибудь, мне свинец расплавить надо.
Назир стал вопить о срочной работе, о том, что я ставлю нереальные сроки, но сам в это время принялся работать по моему заказу. Я тоже времени даром не терял. Закончив, отправился к себе.
По пути встретил Малика и озадачил его несколькими заданиями. Некоторые из них Малик выслушал, вытянув физиономию, явно размышляя, не сошел ли с ума его хозяин. Но возражать не посмел, пообещал все выполнить.
– Еще найдешь Макира, капитан Гордион скорей всего занят, и скажешь ему, что я выезжаю с рассветом. Сопровождение мне не обязательно, но и против не буду. К обеду вернусь. Уяснил?
– Все понял, господин барон! – бодро ответил мой персональный слуга. – Все сделаю!
– Разбудишь меня перед рассветом. – Я на секунду задумался. – А хочешь со мной прокатиться?
– Хочу! – энергично закивал Малик, которому, судя по всему, наскучило сидение в замке, тем более что я его не слишком загружал работой и большую часть времени он просто бездельничал.
– Тогда тебе тоже конь нужен. Поговори с Макиром, пусть что-нибудь придумает.
Как я и предполагал, капитан, отпросившись у Зоренга, употреблял горячительное в компании сослуживца. Макир отпускать меня без охраны наотрез воспротивился и, взяв в напарники Карла, отправился со мной. Выехали затемно. До озера добрались быстро. На берегу я срезал две подходящие палки метра по три и, на скорую руку острогав их, привязал продукт вчерашних мучений. Получились грубые, но вполне рабочие удочки. Здесь почему-то никто не ловил рыбу на крючок, а добывали с помощью сетей и всевозможных вершей. То-то Малик вчера удивленно смотрел на меня, когда я приказал ему навозных червей накопать.
Установил рогульки, насадил червяка, по старой рыбацкой традиции трижды плюнув на него, и забросил снасть. Едва поплавок из гусиного пера установился на водной поверхности, как тут же нырнул под воду. Подсечка – и довольно большой и вполне привычный окунь запрыгал на травке. Не теряя времени снова забросил. Теперь пришлось немного подождать. Но опять поклевка, и еще одна рыбка добыта великим рыбаком Тимэем Вороновым! Вот так!
Сколько помню себя, я всегда был заядлым рыболовом. С охотой у меня как-то не сложилось, хотя среди моих приятелей было немало охотников. Ездил и я с ними, за компанию, но того удовольствия, которое получал на рыбалке, не испытывал. Сколько зорек я встречал на реках и озерах Сибири, и не вспомнить! Изъеденный комарами и мошкой, измоченный дождем, я все равно был счастлив. Даже если улов был скуден. Не за рыбой я шел, а за эмоциями! Рыбу я и в магазине купить могу, но та, которую выловил собственными руками, несопоставимо вкуснее любой магазинной осетрины. А азарт, когда тянешь щуку на семь кило? Да хоть на килограмм, не важно!
Мои спутники тоже не остались равнодушными. Малик вообще тихонько взвизгивал, радуясь каждой выловленной рыбке, и так жалобно смотрел на меня, что я не стал мучить ребенка и вручил ему одну удочку. Хоть удилище было для него тяжеловато, он мужественно забрасывал и, высунув язык от напряжения, ждал поклевок. Выхватывал рыбешку, снова забрасывал и опять ждал, горящими глазами смотря на поплавок.
Макир и Карл тихонько посоветовались и попросили у меня снасти. А мне не жалко! Крючков Назир сделал достаточное количество, лески хватало, поэтому я вчера сделал снастей с запасом. Оставалось лишь вырезать удилища, что бойцы торопливо сделали, и вскоре рыбу тягали уже четыре рыбака. Взрослые мужики радовались рыбацкой удаче не меньше четырнадцатилетнего пацана.
Рыба ничем не отличалась от своих земных родственников. Среди наших трофеев оказались окуни, пескари, плотвички и несколько карасей. Ну и, разумеется, ерш! Куда без него. Ловили с берега, так что потрясающими трофеи не были, но тем не менее вызывали достаточное уважение. Двух пескарей я насадил на тройники и забросил донки в ожидании добычи покрупней.
Через пару часов после рассвета клев начал стихать. Поплавки все дольше замирали в неподвижности, и нахальные стрекозы усаживались на них. Азарт добытчика тоже угасал, зато ощутимо начало сосать под ложечкой. Настало время ухи.
– Малик, оторвись, все равно уже не клюет. Доставай котелок и набери воды. А вы сушняка наломайте.
Вскоре котелок весело булькал, распространяя вокруг божественные запахи. Варить уху я никому не доверил, несмотря на причитания Макира, что барону не по чину еду готовить, когда рядом нижестоящие есть. Варил в три заклада. Марли у меня не было, но нашелся кусок тонкой ткани, которая марлю и заменила. Вначале заложил мелких окуньков и ершей, поместив их в мешок из ткани. Чистить их я и не подумал. Потом настала очередь рыбы покрупней. Только карасей варить не стал. Карась в жареном виде вкусен, а в вареном может испортить всю уху.
Посолил, поперчил, засыпал зеленый лук и укроп. Малик, уже не таясь, сглатывал слюну, да и Карл с Макиром не отставали. Наконец уха была готова. Эх, жаль самогона еще нет, но брать у Назира его сивуху я не захотел. Зато взял вина. Какая же уха без
