подземелье? Выбор очевиден.
Эйлин вернулась к Ноэлю и показала ему символ.
— Вот, магический ключ.
Ноа взял рисунок и внимательно его рассмотрел. С каждой секундой выражение лица менялось, будто его озарило, но открытие оказалось неприятным.
— Что такое? Ты знаешь, где это?
Он потер подбородок пальцами и нехотя сказал:
— В общем, да. Это же крипта.
— И-и? Тебе это известно потому, что?..
— Я не хотел бы вдаваться в детали, — сказал он и взъерошил себе волосы: — Ты что?! Не надо на меня так смотреть! Ты и меня в чем-то подозреваешь?! Ладно, я расскажу, но тебе мои секреты не понравятся.
— Издеваешься? — рассердилась Эйлин. — Твои секреты меня не волнуют, если только это не трупы невинных девственниц. Говори уже!
Ноэль сдался и развел руками, мол, только не осуждай меня:
— Однажды я ходил в склеп на свидание со слегка чокнутой девушкой. Ревнуешь?
— Нет. — И это было правдой.
— А где ты достала рисунок? Это из комнаты Монвида?
— От Кидена. Оказалось, что его предок и построил этот замок. У них в семье сохранилась легенда о лабиринте прямо под нами. — Эйлин даже притопнула для убедительности. — Руна — ключ. И если ты прав, то вход может быть в криптах. Думаю, принца спрятали под землей. Не знаю, почему его сразу не убили. Возможно, Винсент смог сбежать, и времени на поиски просто не оставалось. Если нападавший — один из гостей бала, переодевшийся в бойца Ди Наполи, то он был вынужден уйти. Последние гости уехали еще утром, он не мог задерживаться дольше. Принц все равно не знает, как выбраться из подземелья, так что его там бросили умирать… — Эйлин смахнула слезу, говорить стало трудно.
Ноэль бережно обнял ее за плечи и отвел подальше от любопытных глаз. Очень предусмотрительно, сама ведь с пеной у рта убеждала, что за ними следят.
— Я же вижу, что ты мне не веришь, — в отчаянии сказала Эйлин. — Агата О’Трей идет за головой принца прямо сейчас. Удивительно, что она так долго ждала, не добила Винсента еще позавчера. Либо по какой-то причине не смогла войти в подземелье, либо действительно решила оставить принца там навсегда, умирать голодной смертью. — Эйлин осеклась и спрятала лицо в ладонях. — А тут я со своим расследованием. Теперь она его точно убьет, из-за меня. Какая же я идиотка!
Ноэль смотрел с нежностью и сочувствием, словно ее речи казались ему детским лепетом.
— Нам обоим вообще-то нужно быть на турнире, забыла?
Эйлин проигнорировала его замечание.
— Конечно, в моих теориях много пробелов, я не знаю многих ответов, но доверяю интуиции. И мне стоит поторопиться. — Она вытерла слезы и, нахмурившись, как борец перед битвой, спросила: — Где находятся крипты?
— Ты что, думаешь, я тебя одну отпущу? Кто я, по-твоему? — возмутился Ноа.
Эйлин открыла рот, чтобы вразумить его, но верный рыцарь приложил указательный палец к ее губам:
— Отговаривать бесполезно. Надеюсь, к началу соревнований мы все же вернемся.
Он наклонился и поцеловал ее, прерывая поток возражений.
ГЛАВА 7
Замок оказался гораздо больше, чем предполагала Эйлин. Сарай, в котором они оживили труп Альтера, хозяйственные постройки и сады не были последним рубежом перед Пиковым поясом. Пробравшись в глубь зарослей, с каждым шагом все больше походивших на лесные чащобы, так что громкий смех студентов стал отдаваться глухим эхом, Эйлин поежилась: далеко же бежать за помощью при необходимости.
Между деревьев порхали птицы, и каждый раз она шарахалась от них.
Ноэль уверенно держал ее за руку и вот наконец остановился перед длинным, как кирпич, зданием красного цвета с окнами-
