– Орри, это мой трактир, и построен он на мои деньги, Овор служит мне, а не отцу. Так что вы там только гости.
– Не спорю, брат, – засмеялся наследник. – Теперь вижу – ты настоящий нехеец. Покажи завтра своего целителя, скажем, после занятий. Тебе будет удобно? Я целиком доверяю твоему выбору. – Он потрепал меня по плечу.
– Тебе нужен парень или девушка? – в свою очередь поинтересовался я.
Орридар задумался, а потом со вздохом произнес:
– Лучше парень.
– Хорошо, будет тебе парень, – согласился я.
– Тогда до завтра. – Он еще раз осмотрел меня, повернулся и зашагал прочь твердой походкой уверенного в себе мужчины.
На нас с интересом, стоя у проходной, смотрел мастер Гронд.
– А вы не похожи, – задумчиво произнес он и ушел к себе в сторожку. Из ее открытой двери раздался приглушенный голос Браги:
– Студент ушел?
– Нет еще, – ответил безопасник.
– Тогда я подожду тут.
Не понимая, я пожал плечами и ушел к казначею.
Подумав о кандидате на должность родового мага, я в первую очередь имел в виду своего приятеля Верила. Тот сам мечтал о том, чтобы попасть в горы и хоть краем глаза посмотреть на нехейскую жизнь. Романтик.
Вот пусть и посмотрит, решил я.
Казначей, узнав, что я хочу выкупить контракт лекаря для своего брата, поморщился, но упираться не стал. Сказал только:
– Молодой человек, не забудьте, что его величеству тоже нужны маги.
Получив на руки контракт и опять потратив почти все свои деньги, я направился к Верилу сообщить ему, как мне казалось, радостную весть. Услышав новости о своем будущем месте службы, мой приятель надолго завис, а потом шепотом спросил:
– Дар, чего я тебе плохого сделал? – При этом он хлюпал носом.
– Так, Верил, я что-то не понял. Где радость и благодарность? Ты сам мне рассказывал, как тебе было бы интересно попасть в горы и пожить среди нехейцев, а теперь пускаешь сопли и чуть ли не плачешь. В чем дело? – Я был сильно обескуражен.
– Дружище, я всего лишь хотел погостить у вас, посмотреть, но не оставаться там на всю свою жизнь. У меня даже женщины не будет, – начал он подвывать.
– Это еще почему? – Моему удивлению не было границ.
– Где я ей возьму лося или волка? – Верил потрясал ладонями перед моим лицом. – Я их даже вживую не видел, – перешел он опять на шепот.
– Твою дивизию! Хотел как лучше, а получилось как всегда. – Я смотрел на товарища и не знал, что ему сказать. Потом успокоился и спросил: – Вот ты закончишь наш филиал, куда попадешь служить?
Верил, не понимая, уставился на меня и ответил:
– В городской гарнизон в каком-нибудь городе… Наверное… Или на границу.
– Правильно, – согласился я. – И кем ты там будешь? Заштатным магом. Каких много. И всю жизнь будешь на побегушках у старших. Разве не так? Ты веришь, что тебе дадут возможность закончить магистратуру? Посмотри на наших преподавателей. Все магистры – потомственные дворяне. Верил, это закрытый клуб для своих. – Верил, промолчал, понимая мою правоту. – Теперь я тебе расскажу, кем ты будешь у нехейцев. Родовой маг – по статусу это четвертый человек в Баронстве, после самого Барона, его жены и наследника. В жены ты себе возьмешь одну из дочерей какого-нибудь барона, правда, самую младшую, и этим окажешь ей честь. Понимаешь, какая разница в положении здесь и там!
– А как же лоси? – пораженно спросил Верил.
– Дались тебе эти лоси, дружище. Ты не воин, ты – лекарь, вот и делай свою работу. Лечи народ. За это тебе почет и уважение. А если очень захочешь, то помогу тебе добыть лося, – подмигнул я.
– Четвертый человек, говоришь? – Верил сидел и чесал затылок. – А знаешь, мне нравится! – засмеялся он.
– Завтра я познакомлю тебя с твоим будущем Бароном, моим братом Орридаром, – похлопал я его по плечу и вышел. Того, что сам я видел лося и волка только на картинке, говорить Верилу не стал: зачем расстраивать парня?
На следующий день после занятий мы с Верилом вышли на проходную, там стоял и ждал нас с невозмутимым видом Орридар. Мы поздоровались, и я передал ему контракт своего протеже. Ознакомившись с личным делом, Орридар удовлетворенно закрыл папку с документами и вежливо сказал:
