взглядом в потолок и раздумывать над происходящим, развлекая себя лишь тем, что сравнивал местный уровень технологического прогресса с тем, что был в его родном мире. Конечно, сложно говорить об общем понятии прогресса, здесь видел лишь отдельные эпизоды, а в том мире, где родился, наряду со сверхсветовыми перелетами существовали племена дикарей, использующие каменные наконечники. С другой стороны, на развитие его родного мира в первую очередь оказывает влияние необходимость защищаться от всего, что ждет за пределами безопасных зон городов и крепостей, начиная от атмосферы и заканчивая другими расами, каждая из которых так же стремится к выживанию. Война была такой же нормой, как здесь заходы и восходы Солнца. А в этом мире гораздо больше уделяют внимания развитию мирной жизни, не ставя во главу угла выживание собственного вида.
Эдвард откровенно скучал, растянувшись на кровати и положив руки под голову, занятый только тем, что наблюдал, как солнечный диск медленно поднимается над горизонтом. Сейчас был вынужден лишь ждать и ожидать ответов.
- Эд, ты здесь? – наконец, когда Солнце выбралось на небосвод настолько, что полностью освещало палату, заглядывая в окно яркими потоками света, дверь приоткрылась, и в проем заглянул Шурик, – Мне Виола Церновна сказала, что ты хотел бы город посмотреть, а я чтобы компанию составил.
- Ты против? – он поднялся с кровати, поправляя форму, и снова завязывая галстук, висевший на изголовье кровати, – Я ни на чем не настаиваю и не заставляю.
- Нет, все отлично, – кивнул Шурик, – раз уж все равно сюда приехали, то можно и пройтись, я, может быть, еще радиодетали найти попробую, для нашего с Электроником проекта.
- Когда-нибудь ты с этим проектом сойдешь с ума, – пообещал Эдвард, выходя из палаты, – Хотя, твоя настойчивость не может не вызывать уважение. Ты в этом городке бывал когда-нибудь прежде? – вернулся к прежней теме прогулки, направляясь сразу к дверям больницы.
- Да, здесь мы садились на автобус, что довозил до лагеря, – кивнул Шурик, – И еще на вокзале был, когда только приехал, но сам город почти не видел. Так что мне интересно так же, как и тебе, – пожал плечами, убирая руки в карманы шорт, – Вообще, таких городов по Союзу полно раскинуто, и вряд ли чем-то друг от друга отличаются. Обычно вокруг какого-нибудь завода вырастают. Ну, знаешь, в послевоенную пятилетку заводы выстраивали, а вокруг него городок такой разрастается, и почти все там и работают… – Шурик устало зевнул, когда вышли из больницы, оглядываясь по сторонам, – Все практично и просто, без лишних изысков, как и должно быть.
- Промышленное поселение? – кивнул Эдвард, – В курсе таких. Обычно ничего значимого, кроме самого объекта. Командуй, куда идти?
Шурик и сам плохо ориентировался в городе, если бы не навыки Эдварда, способного найти дорогу не то, что в четко разлинованном улицами городе, а даже в диких развалинах пустошей, то вполне могли плутать среди почти что одинаковых улочек, застроенных коробками панельных и кирпичных домов высотой в три или четыре этажа. Для Эдварда же было любопытно буквально все, что встречали по пути. Тихая и размеренная жизнь обычного провинциального городка, где практически ничего не происходило, была для него отражением совершенно другого мира, удивительно и чуждого его пониманию. Здесь не было вооруженных патрулей и стен, разделявших город на четко разграниченные сектора, за все время их пути они всего лишь один раз встретили постового, которого Шурик назвал милицейским, но и у того из всего вооружения была лишь полосатая дубинка и лежавший в кобуре пистолет.
В разбитых между коробками домов дворах с детскими площадками играли дети под присмотром матерей и бабушек, возясь в песочницах с жестяными крышами, а те что постарше, гоняли мячи на закрытых площадках. У одной такой Эдвард даже остановился, расспрашивая Шурика о правилах игры с тем же названием, какое когда-то упомянула Ульяна, о «футболе». Шурик сам оказался довольно неглубокого уровня познаний в этой игре, объяснив тем, что не любитель активного спорта, но общие правила все-таки знал, только с удивлением спросив, почему сам Эдвард не слышал ничего подобного. В этот раз удалось отделаться пространным ответом о том, что интересовался совсем другими вещами.
Как раз в середине обсуждений их позвали бегавшие по площадке ребята, заметив двух топтавшихся у забора пионеров. Шурик вежливо отказался, а вот Эдвард решил попробовать на себе смысл этой довольно простой игры. Гонять мяч ногами в попытке забить его в ворота соперника вполне несложно, хотя, тот факт, что нельзя применять физическую силу к соперникам несколько расстраивал. Командные игры, известные в королевстве, обычно рассматривались как подготовка молодежи к военной службе и понятия «не применять силу к сопернику» там просто не существовало, поскольку в реальном бою никогда не получится сказать, что какой-то из приемов запрещен правилами. Однако освоился Эдвард довольно быстро, уже вскоре резво гоняя накачанный мяч по площадке, а его возможности давали вполне ощутимое преимущество перед всеми остальными игроками. Ребята оказались молодыми школьниками, веселыми и отзывчивыми, хотя сами удивлялись Эдварду, носившемуся по полю как метеор, с
