Перстень выдал целый всполох огоньков.
– Ты злишься на нас?
Всполох продолжался.
– Переживаешь?
Мигнул один раз.
– Здесь появлялся Ричард?
Снова одно мигание.
– Когда?
Перстень сначала не отреагировал – ведь на мой вопрос нельзя было ответить однозначно «да» или «нет». Потом заискрил.
– Что-то случилось? С ним что-то случилось в этой избушке?
Судя по ответу, я догадалась правильно.
– Тут была Ия?
Опять попала.
Неужели его действительно заколдовали? Неужели все произошло так, как утверждали император Фредерик и Крайом?
Ну конечно! Заколдовали. Одного из сильнейших магов. И так несколько раз подряд… Бред!
– Хочешь, чтобы я тебя забрала? – поддавшись порыву, спросила я у перстня. – Да… Хочешь… Ладно, иди сюда… Но учти – это ничего не значит! Я все равно не стану невестой принца Тигверда… И, кстати, если не хочешь со мной поссориться – прекрати его защищать.
Такое ощущение, что перстень задумался – даже мигать перестал. Я ждала. Потом камень, словно нехотя, мигнул один раз.
– Я могу отнести тебя в поместье Ричарда или отдать его отцу… Хотя, наверное, нам пока разговаривать не стоит… Почему не стоит? – похоже, я стала как-то понимать выразительное мигание. – Зла я на него.
Мигнул два раза. Потом, через паузу – еще два раза.
– Знаешь, мне очень плохо… Но все равно – спасибо.
Вытерла глаза, какая-то я сегодня слезливая. Надо брать себя в руки. Взяла кольцо, покрутила в нерешительности между пальцами. Посмотрела в черно-синий глаз, спросила:
– Надеть?
Один раз.
– Можешь перенести меня к Ричарду?
Снова один раз.
Я сосредоточилась и попыталась убрать портал, который все еще мерцал в домике. Не получилось.
– И вот почему? – возмутилась я. – То все легко, то ничего не выходит. А если и выходит, то я не понимаю, как именно?..
Марево портала погасло, а камень в перстне опять заполыхал огоньками.
– Смеешься… Действительно, я выгляжу забавно… Ладно. – Я надела перстень на указательный палец. – Надо поговорить с Ричардом – и спать. А то у меня завтра пять лекционных пар, а я тут глупостями всякими страдаю.
Камень загорелся ровным сильным пламенем. Все замерцало вокруг меня – голова закружилась, ноги подкосились. Я упала на колени.
Когда чуть пришла в себя, то обнаружила ту же избушку. И ту же темень вокруг.
Огонь погас. И в перстне, и в камине. Совсем.
– Что происходит? – спросила я.
Камень в перстне оставался камнем. Сапфир как сапфир – только крупный. Никакой азбуки Морзе.
– Видимо, что-то пошло не так, – подвела я итог. – Ладно. На сегодня, пожалуй, хватит. Мне бы еще домой попасть. И чтобы ни с кем не пришлось общаться…
Я не знаю, это перстень помог или у меня самой получилось – но ночь прошла спокойно. Только с платьем и корсетом пришлось помучиться. Шнуровка на спине все-таки предполагала наличие прислуги. Или кухонных ножниц, которыми все это можно разрезать. Самое главное при таких упражнениях на гибкость – не порезаться. И мне это удалось!
Сон без сновидений, подъем ни свет ни заря. Тщательные сборы. Думая о том, что надо поторопиться, посмотрела в окно. Поняла, что все это время, пока я была в империи Тигвердов, в Питере шел снег – и машину придется откапывать. Или ехать на общественном транспорте.
Сделав большой глоток кофе, я оделась и выскочила из квартиры. Чего-чего, а снега вокруг моей машины не было. Это была
