– Ричард? – не веря своим глазам, спросила я.
– «Что ж, камин затоплю, буду пить, хорошо бы собаку купить…» – пробормотал мужчина, один в один похожий на Ричарда Фредерика Рэ, ненаследного принца Тигверда. Только потрепанного, похудевшего и заросшего щетиной.
Это был он… Это был Ричард! Выглядел странно… Как бомж, но какой-то ненастоящий. Как из кинофильма. Длинное мешковатое пальто, вязаные перчатки без пальцев, свитер, треники, щегольски закинутый за плечо длинный вязаный шарф… До маминых шедевров, конечно, далеко, но сойдет. Эдакий бомжара царских кровей. И щенок этот. Пес породистый – это видно. И как они друг друга нашли? Рыбак рыбака видит издалека… Два потерявшихся принца. Ну вот что? Что мне с ними делать?
– Так, – я взяла его свободной рукой и потащила в машину. – Пошли со мной. Потом будем разбираться.
– Ты знаешь, кто я такой? – удивленно спросил меня мужчина. И глаза его приобрели осмысленный вид.
– Знаю, Ричард. А теперь давай уберемся с проезжей части.
Я открыла ему заднюю дверь со стороны водителя, подождала, пока он неловко утрамбуется – длинные ноги некуда было девать, – и сунула ему в руки щенка.
– Твоя собака? – спросила я его, когда мы, наконец, тронулись.
– «Под вечер холодного дня ты стала казаться женой…»
– Надо же, ты запомнил стихотворение, которое я тебе читала…
– Это ты мне сказала слова, что сводят меня с ума? – печально спросил он. – Ты – ведьма?
– Нет, – улыбнулась я.
– Тогда кто?
– Всего лишь брошенная тобой невеста.
– Я помню твое лицо, – прошептал мужчина. – Оно мне снится. Надо же… Я не помню себя. Не помню свою жизнь. Но я помню тебя.
– Погоди, – остановила я его. – Не отвлекай. И так видимость плохая. А мне налево поворачивать.
Когда я припарковалась и стала выходить из машины, ко мне подскочил гвардеец из охраны империи.
Ричард зарычал и выпрыгнул из машины, загородив меня собой. Собачонок выскочил вслед за ним и издал похожий звук.
Защитники благородных кровей!
– Спокойно, – положила я руку на плечо Ричарду. – Это – свои. Возьми лучше щенка.
Я обошла их и остановилась перед охранником, который отлетел от меня на несколько шагов и теперь поднимался с земли.
– Что вы хотели?
– Миледи Вероника! Это же принц Тигверд! – обрадованно заявил гвардеец.
– Именно так, – согласилась я с очевидным.
– И что прикажете делать?
– Доложите кому там положено, что сын его величества обнаружился.
– А откуда?!
– Без понятия. А сейчас, с вашего позволения, мы пойдем в дом. Все замерзли…
– Простите, миледи…
– Все в порядке. Милорд, – позвала я Ричарда. – Пойдемте.
Вытащила с заднего сиденья ноутбук. Подумала: чем я буду кормить милорда? Да и собаку?
– Почему мне кажется, что меня зовут не принц Тигверд? А как-то короче? – спросил у меня Ричард, пока мы с ним ехали в лифте. Интересно, но он не выказывал никаких сомнений или страхов, столкнувшись с благами неизвестной цивилизации.
– Милорд Верд привычнее? – спросила я у него.
– Пожалуй, так правильнее.
– Ричард Фредерик Рэ, милорд Верд, – назвала его именем, которым он представился мне первый раз.
– Фредерик – имя отца. А Рэ – род матери, – задумчиво откликнулся он. – И Рэ… Так меня называет всего один человек… Но я не помню его.
– Так тебя называет друг…
На этом мы и приехали.
– Феликс! – позвала я, заходя в дом. – У нас гости.
– Мам? – выглянул он из комнаты и неприязненно скривился, увидев Ричарда. И тут же расплылся в довольной улыбке, когда вокруг него запрыгал щенок.
