Но ведь не сделал этого. Отчего? Может быть, Зорг увидел в умирающем ребенке собственного сына?
– Если правда о моем наследнике станет общедоступна, мне придется либо вызвать Владыку на поединок, либо объявить войну твоему народу, – с горечью закончил Зорг. – Кровную месть нельзя отменить.
– Но если избранная выберет Дика? У них очень теплые отношения. – Алмара разрывали эмоции – от жалости к Зоргу до негодования на отца. – Он сможет надеть венец?
– Не знаю. Такого еще не было, но я бросил камни в храме темного Ро.
– И? – Алмар подался вперед. Он, будучи посвященным богине, верил в гадание на камнях судьбы.
– Судьба нашего мира еще не определена, но камни выпали странно: Ворон и Странник рядом; Палач, Мертвец и Оборотень по отдельности. А когда я попытался изменить исходные, то Странник поглотил Ворона, а Мертвеца перекрыл Маг.
– Погоди, в моем гадании Дик выпадал как Нищий, значит, его нет в этом раскладе. Палач – это сай Антео, Ворон – я, не может ли твой сын изменить статус на Мертвеца? Тогда ясно, откуда взялся Маг. Парень выберет обучение целительству. Оборотень? Это кто-то из теббов? И я до сих пор не знаю, кто такой Странник.
Зорг вздохнул:
– Когда я обратился за помощью к жрецам храма, то получил однозначный ответ: «От твоего выбора уже ничего не зависит, Властитель. Ты можешь лишь наблюдать». Алмар, я не хочу на тебя давить, но от твоего решения зависит многое. Я вижу, что ты боишься, но знай, на данном этапе Верховный – это символ объединения, надежда для сотен тысяч. Не сразу сольются наши расы, так долго враждующие между собой, не сразу придет понимание и прощение, но постепенно мы вернемся к мирному сосуществованию, как было на нашей старой родине. В тебе течет кровь двух Владык. Ты единственный, кого примут обе расы. Поступи верно.
Зорг ушел, а Алмар еще долго сидел, подперев голову руками. «Поступи верно». А как верно? Ему просто хотелось, чтобы его оставили в покое. Тихо жить в своем особняке в Тиши, занимаясь исследованиями. Ему хотелось испробовать те знания, что дал Хозяин Перекрестка, поэкспериментировать с куклами, найти оружие против кабиров. Разве многого он просит? И совершенно не хотелось взваливать на плечи бремя власти. Всю свою сознательную жизнь он избегал ответственности, будучи твердо уверенным, что золотой венец достанется Антео, а теперь его поставили перед выбором: личная свобода или ответственность за судьбы двух народов. И отчего оба отца сделали ставку именно на него? Что они знают такого, о чем не знает он? Или они надеются, что Госпожа поможет своему рабу? Но он не видел ее с того самого момента, как зейты общались с Габриэлем. Еще одно темное пятно – это Габриэль. Какие цели он преследует? Чего он хочет на самом деле? Он начал обучать Алмара магии созидания. То, что он показывал айту на Перекрестке, полностью ломало представление мага о мироустройстве. Зачем он это делает? И все завязано на этой проклятой избранной! А ведь он мог позволить ей погибнуть! Просто не помогать Хейде, когда она лечила нищую девчонку. Просто постоять в стороне…
Алмар вспомнил худенькую девушку, с восторгом, бесстрашно смотрящую на снежного барса, затем перед глазами появилось внимательное и сочувствующее лицо в окошке кареты, когда она смотрела на него во время их третьей встречи. Лгунья! Все это было простым притворством! А на самом деле ей нужна корона! Как только объявили Охоту, сразу начала работать метка, неужели она думает, что он поверит в простое совпадение? Нет, девице кто-то рассказал о ее предназначении, может быть, тот же Дик или Ромариз, вот она и рассчитала время. Сделала вид, что ей понадобилась помощь. Ненавижу!
Но он должен принять участие в Охоте. Долг, чтоб его! Ему нужно попытаться спасти свой народ.
– Но это в случае, если она меня выберет, – пробормотал Алмар себе под нос. – А я сделаю все, чтобы она меня не выбрала. И вообще, я хочу пообщаться с Лютиком. Ее непосредственность и открытость лечат душу.
– Долго ты еще будешь заниматься самокопанием? – Алмар не слышал, как Габриэль вошел в комнату, и это ему не понравилось.
– Что ты хочешь? – сварливо проговорил маг, поднимая глаза на телохранителя. – Ого! Здорово! Как тебе удалось?
– Тебе нравится? – Телохранитель присел на край стола. – Лю-би-мый хо-зя-ин.
– Ну прости, – выдавил из себя Алмар.
Габриэль тряхнул волосами цвета первого снега. Маг еще никогда не видел такой прически. Неровно обрезанные волосы телохранителя слегка вились и небрежной волной обрамляли лицо. Казалось бы, страж изменил лишь прическу и цвет глаз, но при этом он стал совершенно не похож на прежнего Габриэля.
– А как ты поменял цвет глаз? – В Алмаре проснулся исследователь.
– Трансформация.
– Как у оборотней?
