– За Паука!
Сытая Летта клевала носом под тихий говор охотников, глаза слипались, было уютно и безопасно. Рядом сидели люди, можно было протянуть руку и дотронуться до теплой человеческой плоти, а можно положить голову на скрещенные ладони и тихонько задремать без сновидений, главное – чтобы рядом кто-то был, живой, надежный, чтобы не возвращались страшные видения, не звучал в ушах обреченный вой, не чудился нежный шепот: «Спаси нас».
Она не слышала, как Дракон бережно укутал ее в одеяло, словно младенца, подхватил на руки и понес в комнату наверх, нежно прижимая к груди. Она не слышала, как на лестнице их встретил злой барон Вербахт с мокрой головой, в своих арабских штанах и расстегнутой на груди белой рубашке, как между ними произошел короткий, но эмоциональный беззвучный разговор, после которого барон осторожно забрал у охотника спящую девушку. Ничего этого она не слышала, но даже сквозь сон она чувствовала тепло человеческого тела, и это тепло разгоняло преследовавшие ее кошмары.
Она проснулась от того, что перестала ощущать чужое присутствие. Испуганно распахнула глаза и не сразу поняла, что находится в своей комнате. Горели свечи, все было убрано и проветрено, появился маленький букетик ночных фиалок, а за столом, опустив голову на сложенные руки, спал барон Вербахт. Летта некоторое время смотрела на мужчину, гадая, что он здесь делает, но затем на нее накатила волна паники. Барон сидит так далеко! Он не успеет ей помочь, если кошмар вернется!
– Спи, не бойся. Я посижу с тобой, – глухо прозвучал хрипловатый голос.
– Ты далеко, – прошептала Летта. Ей бы очень хотелось, чтобы здесь оказалась Рина, или мистер Икс, или хотя бы Дракон, но никак не барон, но еще больше ее пугала перспектива остаться одной.
Вербахт поднял голову, длинная неровно обрезанная челка закрывала ту сторону лица, где находился безобразный шрам. От его движения пламя свечей задрожало, отбрасывая на стены и на фигуру за столом причудливые тени, и Летте показалось, что за спиной барона раскрываются два призрачных крыла. «Темный ангел, – пришло на ум сравнение. – Он похож на одинокого усталого темного ангела».
Вербахт пристально смотрел на нее и думал: «Худенький, беззащитный, испуганный комочек, сжавшийся в уголке кровати. Кто бы мог подумать, что она смело выйдет против самой опасной нежити их мира, а затем отдаст год жизни, чтобы спасти совершенно незнакомых ей людей. Маленький смелый птенчик».
Барон встал и присел на край кровати, взяв Летту за руку. Он ожидал, что девушка выдернет ладонь, но она не пошевелилась, лишь слегка расширились испуганные глаза.
– Я трое суток не спал, госпожа графиня, боюсь, если я буду сидеть на кровати, я просто усну.
– Трое суток? – Летта была поражена. Может быть, от этого он был таким язвительным? Она на секунду задумалась. Страх одиночества пересилил страх перед мужчиной. – Кевен, если ты поклянешься не приставать, то ложись со мной. Только под другим одеялом, – тут же добавила она.
– Клянусь. При всем своем желании я бы ничего не смог сделать. – Барон улыбнулся открытой улыбкой. – Какой ты еще ребенок. – Он улегся с краю, прижал Летту спиной к себе и мгновенно провалился в сон, успев шепнуть: – Спи и ничего не бойся.
А на ребенка Летта решила не обижаться. Детям многое прощается, может быть, и им с бароном удастся найти общий язык.
– Госпожа графиня, если ты наконец-то прекратишь вертеться перед зеркалом, пытаясь найти в нем прекрасный образ, которого там и в помине нет, то мы сможем еще до обеда попасть в Ропшу, – цедил барон Вербахт сквозь зубы, держа маленькое квадратное зеркало перед Леттой, которая пыталась соорудить на голове французскую косу. Коса не получалась, пушистые волосы разлетались и не хотели заплетаться.
– Барон, от того, что ты ноешь у меня над душой, я быстрее не справлюсь, – огрызалась раздраженная графиня.
– Где твоя служанка? – шипел мужчина.
– Она травница, а не горничная! – не менее зло отвечала девушка. – Я попросила ее проследить за багажом.
– Так найми горничную, или у тебя на это ума не хватает, госпожа графиня Луань? – Яда в голосе барона хватило бы отравить весь их отряд.
– Вот ты и найми, раз я нынче твоя проблема! – психанула Летта, развернулась и гордо прошествовала к выходу. Черт с ней, с этой косой! Распущенные волосы – тоже симпатично!
Когда утром она проснулась, барона в комнате уже не было, на стуле висел вычищенный костюм, а на столе стояла чашка с молоком и лежала груда теплых булочек, накрытых холстиной. Настроение было отличное, все происшествия вчерашнего дня казались далекими и незначительными. До тех пор, пока она не встретила барона Вербахта с его ехидными намеками. Оказалось, что
