– Садись в карету, госпожа Виола. Через пять часов мы будем в Ропше, затем на корабле отправимся в Казачь, а оттуда до столицы всего сутки пути.
– И там мы наконец-то расстанемся, – холодно процедила Летта сквозь зубы.
– Госпоже так надоело мое общество? – Барон взял ее за руку и открыл дверь кареты. – Я разочарован. – С этими словами он помог графине забраться внутрь и сесть на сиденье лицом по ходу кареты. – Будь благоразумна, Виола, – не отрывая взгляда от лица девушки, Вербахт медленно поднес к губам ее пальчики, – и, возможно, мы расстанемся друзьями.
Он поцеловал каждый пальчик и перевернул ладошку, чтобы поцеловать запястье, но Летта выдернула руку.
– Я буду само благоразумие, господин барон, – прошипела она и с силой захлопнула дверцу, едва не прищемив Вербахту кривой нос.
Мужчина громко рассмеялся, легко вскочил в седло и скомандовал:
– Вперед!
Летту колотило от злости.
– Что он себе позволяет? Обязательно нажалуюсь на него королю!
Рина только посмеивалась, уткнувшись в вышивку. Летта бросила на нее настороженный взгляд.
– Что-то случилось? Ты выглядишь очень довольной. И от тебя фонит такой радостью, что мне завидно.
– Госпожа моя, мистер Икс сделал мне предложение!
– Вау! Поздравляю! Расскажи, как это было?
– Долго нам еще торчать в этой дыре? – капризно поинтересовалась Витальяна. – Когда уже прибудет твой мужчина, Алия? Слушай, а тот красавчик, которого Ронда успела затащить в свою постель, на самом деле телохранитель сая Алмара?
– По-видимому, да. – Алия недовольно поджала губы. В отличие от Ронды, на нее Габриэль вообще не обращал внимания. Небрежно выверенная холодная учтивость, не более того.
– Алия, ты знаешь, кого я только что встретила внизу? – Ронда тщательно подводила глаза, сидя перед небольшим зеркалом.
– Очередного кавалера? – пренебрежительно фыркнула Алия, устроившись в кресле с книгой в руках.
– Какие здесь кавалеры? Теббы, наемники да престарелый магистр Веррон, – лениво отозвалась Витальяна, которая от скуки уже готова была выть.
– Мэтр Веррон очень интересный мужчина, но боюсь, страсть к женщинам он потерял лет пятьдесят назад, – улыбнулась Ронда.
– Неужели наша госпожа «Всегда готова» наконец-то потерпела неудачу? – делано округлила глаза Витальяна.
– Так кого ты встретила? – не выдержала Алия.
– Бывшую любовницу сая Алмара, мэтрессу Хейду.
– Это ту магиню, с которой он прожил девять лет? – встрепенулась Витальяна, бросая на нынешнюю фаворитку ехидные взгляды.
– Именно. – Ронда усмехнулась, окинула себя внимательным взглядом и повернулась к Алии. – Как думаешь, это случайность?
Алия отшвырнула книгу и выскочила из комнаты. Витальяна, радостно взвизгнув, бросилась за ней, Ронда же не спеша припудрила носик и, прихватив со столика пестрый веер, неторопливо вышла следом, с предвкушающей улыбкой на подведенных губах. Она была уверена, что самое интересное не пропустит. А что делать? Здесь такая скука.
– Не люблю эти маленькие человеческие города, похожие на большие деревни, – бурчал Алмар, перепрыгивая через лошадиную лепешку. – Отчего мы не отправились сразу в столицу? Ты же знаешь, мне по силам открыть туда портал.
– Потому что здесь твоя фаворитка со своей свитой. Потому что здесь сын Властителя Зорга, потому что здесь избранная и потому что здесь у меня назначена встреча. – Габриэль, с остриженными по плечи белыми волосами, весь в черном, шел чуть позади мага, оглядываясь по сторонам и вызывая ажиотаж среди встречных дам. – И я никогда не плавал на корабле, это может быть забавным.
– У тебя встреча? С кем? – Алмар даже представить себе не мог, что у Габриэля могут быть знакомые в этом мире.
– Еще не знаю, но предчувствия меня никогда не обманывают. Ты встречался с братом?
– Нет. И не собираюсь.
