Веррона сидевшую за столиком в углу.
– Я здесь по делам Совета. И я рада видеть тебя, сай Алмар.
Хейда текучим грациозным движением выскользнула из-за стола, и Алмар залюбовался своей бывшей подругой. На ней было надето серое строгое платье, выгодно подчеркивающее высокую грудь, крутые бедра и тонкую талию. Сапфиры, которые он подарил ей перед расставанием, оттеняли цвет глаз. Короткая стрижка с длинной челкой на удивление ей шла, делая магиню моложе и невиннее.
– Ты великолепна, – улыбнулся Алмар, протягивая ей руки. – Я рад тебя видеть.
Хейда улыбнулась открыто и доброжелательно, стараясь вложить в улыбку все те чувства, которые теснились у нее в груди. Мэтресса тщательно отрепетировала эту встречу и была уверена в своей победе.
– Я тоже рада, Мар.
Она подошла совсем близко, и он с улыбкой протянул руку, чтобы убрать прядь, свисающую на такое знакомое лицо. Как раньше… Хейда замерла, когда чуть холодноватые пальцы коснулись виска, пробежали по волосам и заправили их за ухо. По телу женщины проскользнула предательская дрожь.
– Ты прекрасна, – тихо произнес Алмар, – но между нами все кончено, не тешь себя напрасными иллюзиями.
Хейда вздрогнула, маг наклонился к ней и нежно поцеловал в макушку, обнимая за плечи.
– Я так и знала! – раздался разъяренный дрожащий голос. – Я знала, что ты продолжаешь с ней встречаться!
– Алия, иди в свою комнату, – холодно произнес Алмар, стоя спиной к фаворитке и не выпуская Хейду из объятий.
– Не смей мне приказывать! Отойди от нее!
Алия, всегда холодная и сдержанная, была в ярости. Ревность и унижение затуманили ей мозг, она не видела смеющихся лиц посетителей харчевни, не слышала предостережения в голосе Алмара, она видела лишь соперницу, которая посягнула на ее благополучие и надежды. Алия подлетела к Хейде, которая даже не собиралась отстраняться от Алмара, и попыталась оттолкнуть ее от любовника. Вокруг раздался свист и улюлюканье. Алмар скривился.
– Габриэль!
Телохранитель, который до сих пор с наслаждением наблюдал за этой безобразной сценой, стоя у стойки и поцеживая вино, кокетливо поднесенное ему дочкой хозяина, моментально подхватил Алию за талию, перехватив ее руки за спиной, и прижал к себе.
– Успокойся, иначе мне придется тебя ударить, – прошептал он ей в ухо.
Алия несколько раз дернулась и затихла.
Мэтр Веррон с интересом следил за разгорающимся скандалом. Видеть сая Алмара в такой ситуации было забавно. Дверь открылась, и в помещении появилась еще одна компания, привлекая его внимание. Впереди шел коренастый крепкий мужчина в костюме охотника, следом за ним – вооруженная до зубов красивая, коротко остриженная женщина, из-за ее спины с любопытством выглядывала стройная сероглазая девушка в дорожном костюме айтов, замыкал шествие светловолосый мужчина со шрамами на лице и взглядом потенциального убийцы.
– А вот и предугаданная встреча. Этого валить первым, – обратился Габриэль к Алмару, кивая на светловолосого.
Телохранитель резко толкнул Алию в сторону стола магистра, женщина безропотно плюхнулась на стул, испытывая иррациональный ужас. Магистр Веррон, ободряюще похлопал ее по руке. Тем временем худенькая девушка вдруг резко остановилась, словно споткнулась, и, вперив в Алмара негодующий взгляд, воскликнула:
– Ты?!
Алия и Хейда одновременно повернули головы. Алмар отпустил магиню и сделал шаг назад, на его лице застыла гримаса недовольства. Но девушка, не обращая никакого внимания на его лицо, стремительно подошла к айту и, сильно размахнувшись, влепила ему звонкую пощечину. По залу пронесся общий вздох, мужчина со шрамами моментально выхватил из ножен меч и скользящим шагом переместился за спину девушки.
– Я лично придушу тебя, графиня Луань, – едва слышно прошептал он, но графиня лишь отмахнулась от него, словно от назойливого насекомого.
– Это за клеймо, которое ты мне поставил, даже не спросив, хочу я этого или нет, – звенящим от негодования голосом, бросила она слегка опешившему Алмару. – Держись от меня подальше, оборотень, иначе смерть твоя будет долгой и мучительной, – прошипела графиня Луань, поглаживая черный браслет на тонком запястье, с которого не сводила ошеломленного и недоверчивого взгляда Хейда.
Мэтр Веррон тоже узнал этот браслет.
