– Госпожа, мы еще в герцогстве, а здесь лишь его светлость может судить и казнить, – почтительно сообщил командир воинов, глядя на юную графиню с легким уважением.
Летта прикусила губу.
– А что он с ними сделает?
– Повесит.
– Мало, – кровожадно бросила Летта воину, – я хочу, чтобы их смерть послужила предупреждением остальным. На своих землях я не потерплю насильников!
– Дык право победителя, – начал один из воинов, прислушивавшихся к разговору.
– А что, сейчас война? – ядовито прошипела Летта, стремительно разворачиваясь в сторону говорившего, тот даже попятился от разъяренной графини. – Или ты считаешь победой насилие над двумя слабыми женщинами?
– Мы можем взять их с собой. – К ним неслышно подошел колдун. – До ваших владений один переход.
Графиня кивнула и проследовала к карете с гордо поднятой головой, хотя внутри у нее все клокотало и рвалось наружу с едва сдерживаемыми слезами. Она услышала, как командир воинов поинтересовался у колдуна, как происходит процесс сажания на кол, на что альбинос ответил, что не знает, никогда о такой казни не слышал. Воин подумал, хмыкнул: «Может, еще передумает» – и дал команду седлать лошадей.
«Вот и занялась прогрессорством», – мрачно подумала про себя Летта, забираясь в карету, где на сиденье скрутилась калачиком спасенная женщина. Новый вид казни изобрела, может быть, даже назовут в ее честь. Тьфу! Ну и мысли в голову лезут! Летта бросила взгляд на соседку. Ну уж нет! Фиг вам! Не распла?чусь и решение не изменю. Иначе сама себя уважать не буду. Насильникам – самая жуткая смерть! А может, отдать герцогу? Пусть вешает. Какое ей дело до местных? Она через неделю будет далеко. Демоны ада! Ты благородная, ты претендуешь на независимость, так учись принимать решения, трусиха несчастная! Хватит прятаться в раковину! Забудь о цивилизованном мире. Здесь прав тот, у кого сила! Если бы мы не подоспели, ты представляешь, что бы они сделали с этой несчастной? Вспомни Летту и Хмыря! Ты графиня, ты теперь отвечаешь за своих людей. Тебе еще неоднократно придется принимать такие решения. Привыкай!
Казнь Летта перенесла стоически. Сложнее было объяснить способ казни. Ей пришлось рассказать колдуну, как правильно вырубить кол, как заострить, чтобы жертва не сразу умерла, на какую высоту он должен быть вбит в землю и, наконец, куда его нужно вставить. К концу рассказа мистер Икс смотрел на нее с откровенным восторгом, Дирка со страхом, пленники с животным ужасом, а воины с огромным уважением. И ведь не признаешься, что в свое время, изучая историю Испании, ей пришлось ознакомиться с трудами великих инквизиторов тех времен. Оттуда и знания.
Графиня приказала, чтобы на шеи казненных повесили дощечки с описанием их преступлений. Народ должен знать – насилия над женщинами она не потерпит!
Отъехав от перекрестка, на котором остались умирать двое насильников и убийц, Летта потребовала остановить карету. К ней пришел откат. Она едва успела отбежать за кусты, как ее начало рвать. Из глаз брызнули слезы, руки затряслись, желудок скрутило спазмами. Она ухватилась за дерево, чтобы не упасть от внезапного головокружения.
– Выпей. – Колдун сунул в руки оловянную кружку.
– Что это? – прохрипела Летта, отталкивая кружку от себя.
– Не бойся, не отравлю. Пей!
Отвар оказался слегка солоноватый, похожий на рассол.
– Спасибо.
Колдун хмыкнул и, подхватив ее на руки, понес к карете.
– Первый раз казнь видела?
Летта кивнула.
– Ничего, девочка, привыкай.
– Что ты мне дал? – Язык едва ворочался, веки стали неподъемно тяжелыми, руки и ноги словно перестали ей подчиняться.
– Тебе нужно поспать.
– Сволочь…
Мистер Икс криво усмехнулся. «Спи, спи, графиня. А как поспишь, мы побеседуем». В отварчик он добавил корень валиты, а это кому хочешь язык развяжет. «Много, ох много в тебе загадок, девонька. Где же ты пропадала эти четыре года, что за знания прячет твоя симпатичная головка, на каком языке шептала во время казни и каким богам ты молишься?»
– Госпожа! Госпожа графиня! – Чужой шепот ворвался в сон, разрушая хрупкую иллюзию забытья.
