прабабка. — Рассказывай.
И Элиза рассказала.
— Вот негодник!
— Это ты о ком?
— Об Эриндриэле, о ком же еще! Когда мы дружили, он уже тогда думал, как защитить эльфов от людей. Придумал, значит. Умный, но дурак! Может, тряхнуть стариной да слетать в гости? Отнести другу дорогому твое проклятие?
— Ты что, бабушка! Даже не смей думать! — всполошилась Элизабет. — Хватит того, что ты Эдварда прокляла, и мне это чуть не стоило жизни!
— Ну прости! Кто же знал, что оно так сработает?
— А мужа-орка тоже не специально мне наколдовала?
— Какого орка? — возмущенно вскинулась фурия, блестя в полумраке комнаты огромными нечеловеческими глазами. — Я тебе эльфа предрекала! Кто же знал, что этот затейник разделится?
— Ничего-то ты не знала, — беззлобно передразнила ее Элизабет и улыбнулась. — Я так рада, что ты пришла. Все эти годы мне было очень одиноко.
— Знаю, малышка, но я не могла иначе.
Они замолчали, каждая думала о своем. Было очень уютно молчать и чувствовать безмолвную поддержку. И хотя прабабка никогда не говорила, что любит ее, Элизабет всегда ощущала любовь и заботу, исходящие от фурии. Трещал камин, догорала книга Эриндриэля, за окном властвовала ночь. Элизабет чувствовала, как гнетущее состояние уходит, сменяясь надеждой.
— И что мне делать?
— Выслушать. Обоих. А затем послушать свое сердечко. Оно не солжет. Мне пора.
— Мы еще увидимся?
Они обнялись на прощанье, и фурия, легко вскочив на подоконник, расправила огромные крылья.
— Приходите ко мне в гости, когда у вас родится ребенок. Эрин знает дорогу. Я люблю тебя, детка!
— До встречи, — прошептала Элиза и помахала рукой вслед исчезающей во тьме фигуре.
— Слушай сердце! Но скалку приготовь! Скалка — это аргумент!
Ханым-бай хихикнула, а затем громко расхохоталась, вспомнив, как ее непутевые мужья бегали от тетушки Сагхи.
Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась перепуганная Лисан, позади маячили два воина.
— Бетти! С тобой все в порядке? — бросилась она к подруге. — Стража видела, как из твоего окна вылетел вампир!
— Это не вампир, это фурия, — улыбнулась Элиза. — Бабушка прилетала. Мне ничего не грозит!
Воины поклонились и вышли.
— Твоя прабабка? — не поверила Лисан. — Она жива?
— Живее всех живых, — кивнула Элиза и довольно улыбнулась. — Знаешь, мне ее не хватало.
— Ой, зачем ты жжешь книги Эриндриэля?!
Лисан бросилась к камину, возле которого стопкой стояли тома в шикарных переплетах, и, чуть не плача, попыталась вытащить из огня обгоревшие листы.
— Брось. — Элизд налила чай в две прозрачные чашки и села в мягкое кресло, хранящее тепло прабабки. — У него в библиотеке найдется еще по одному экземпляру. Зато мне стало легче.
Лисан тихо вздохнула и устроилась напротив.
— Бетти, разве ты не мечтала выйти замуж за Эриндриэля?
— Мечтала. Но не обманом!
— Может, он не мог сказать правды? Герцог Рауль говорит, что, если люди узнают, что эльфы вернулись, им не будет покоя.
— Но я ведь не люди! Мне он должен был признаться!
— Может, он не успел?
— Лисан! — Элиза подозрительно впилась взглядом в лицо «мачехи». — Ты на чьей стороне? Или он и тебя подговорил?
— Ничего подобного! — вспыхнула юная герцогиня. — Он просил меня поговорить с тобой, но я не из-за этого! Просто… — Она понизила голос. — Я хочу, чтобы ты была радостной. Ты, как приехала, не выходишь из комнаты, ни с кем не общаешься, грустишь! И мне его жалко. Он был так печален и так несчастен!
Пфф! Несчастен! Пусть найдет утешение в объятиях какой-нибудь змеюки!
