незнакомое досель чувство стыда за ложь. Но она ведь не со зла и не для корысти, а просто чтобы подружиться!
Глава 10
О БЕЛОМ ПЛАТЬЕ И НЕОЖИДАННОЙ ВСТРЕЧЕ
Элизабет зачеркнула очередной день без мужей и орды, облачилась в штаны и рубаху, умылась, на ходу заплела косу и вышла из шатра. Время, когда она не умела самостоятельно заплести волосы и одеться, сейчас казалось ей далеким и неправильным. Папенька, замок, служанки, журналы, обсуждения меню и нарядов — как давно это было! Сколько времени она потратила на ерунду, не замечая по-настоящему важных вещей — дружбы, общения, любви!
А еще она обязательно поступит в академию, чтобы ни в чем не уступать ханам.
Было пасмурно, небольшой ветерок гонял по степи легкие пушинки самоцветов. Зато ночницы не закрылись от солнца и весело расцвечивали зеленую траву оранжевыми соцветиями, благоухая на всю степь. Элизабет наклонилась, чтобы сорвать цветок, и заметила в траве юркую коричневую ящерку. Вылитый драк! Только очень маленький и совсем не страшный. Она присела и осторожно погладила ящерицу по спинке. Тепленькая! Ящерица, однако, восторгов ханым-бай не разделяла и быстренько ретировалась подальше от такого знакомства. «Ей страшно, как мне возле драков», — подумала Элизабет, осторожно срывая самый большой цветок. Какой тонкий насыщенный аромат, лучше самых дорогих духов! А еще из ночниц делают настойку от кровотечений, а их сок добавляют в воду при купании младенцев, чтобы сон был крепче. Тетушка Сагха показывала ей травы, рассказывала об их целебных свойствах, и Элизабет была ей за это очень благодарна. Она бы сошла с ума, думая о мужьях, если бы не эти занятия, которым орчанка посвящала каждую свободную минуту.
Мимо нее прошли двое вооруженных зомби. Мужчина учтиво поклонились и направились в сторону скал. Охранники сокровищницы. А может быть, они охраняют того таинственного узника, который томится уже столетия в плену у орков? Интересно, кто же это? А вдруг Лестар прав и это действительно тот, кто знает пути в Игурбард?
Элиза привычно направилась в сторону тотемных столбов, здороваясь со встречными девушками. За эти дни зомбички осунулись, еще больше побледнели, черты их лиц заострились, и они стали похожи на хищных птиц. Лестар тоже очень сильно похудел, и все чаще Элизабет замечала на себе его жадные взгляды. Они так и не помирились, хотя разговаривали, вампир даже несколько раз провожал ее вечером к шатру, когда Элиза затемно засиживалась с другими девушками.
Вот и сейчас он выскользнул из простенка между шатрами и пристроился рядом.
— Прочла «Трактат о мироустройстве» Эриндриэля?
— Не до конца. Вот послушай, там написано, что вы мертвецы-зомби, поднятые темным ритуалом. А сам ритуал не описан, — обиженно произнесла Элиза.
— Чтобы у людей не было соблазна.
— А как это — умереть и родиться вновь?
— Страшно и больно или прекрасно и легко. Это зависит от того, как решит хозяин гнезда. Только тот, кто ведет род от демонов Темной стороны, может создавать себе подобных.
— Это ваши короли?
— У вампиров нет королей, есть Отец — самый старый из нас. Он отец для всех вампиров, и никто не может противиться его зову и власти.
— Как замечательно, что принц Эриндриэль уничтожил его и Шеол освободил вас!
Элизабет смотрела на верхушки гор, из-за которых поднималось солнце, и не увидела, как блеснули алой злобой глаза Лестара, но, когда вампир заговорил, голос его звучал ровно и почтительно.
— Госпожа моя, ты мудра не по годам. Я хочу принести извинения за непочтительное отношение. Надеюсь, ты не затаила обиды.
Ханым остановилась, повернулась к зомби, окинула его высокомерным взглядом и надменно произнесла:
— Рауль никогда не обижаются на прислугу.
К сожалению, здесь не было конюшен, куда можно было отправить зарвавшегося слугу, но уж Шеолу она расскажет о непочтительном поведении Лестара. Пусть он сам его накажет! Элизабет вспомнила, как выглядел зомби во время их первой встречи, и передернула плечиками от омерзения. Нет, все же она не станет рассказывать Шеолу, она расскажет Дри! Шаман не так
