– Ак… аааа… – промычал мужчина и, моргая, непонимающе уставился на егеря.
– Шшш… Тише. Все в порядке.
– Олег? – дрожащим голосом позвала женщина.
Она звала мужа, в то время как Дикий, держа «волнушку» за шляпку, оттянул его голову назад. Обнажился кадык – грязный и худой.
– Пожалуйста…
Лезвие глубоко вошло в шею, разрубая артерии. Крик сменился булькающим хрипом, и егерь подвинулся, чтобы струя крови не заляпала его куртку.
– Шшш, – повторил он.
– Олег? – шепнула женщина. – Что… ты сделал с ним? Отпустите его. Пожалуйста. Я сделаю все. Все. Все.
Егерь ничего не ответил. Когда напор крови иссяк, он принялся деловито расширять рану. Дойдя до позвоночника, он нанес несколько рубящих ударов, отделяя голову от шеи.
Ходжу снова вырвало.
– Браво, – раздался голос Носа. – Это было гуманно.
– Если не заткнешься, следующим будешь ты, – предупредил Дикий.
Нос показал брату грязно-желтый язык, но тот этого не увидел.
– А лисички так неброски… – проворчал егерь. – Не видать из-под листа. Плутоваты, как их тезки, хоть и нет у них хвоста[28].
Подняв голову убитого, он направился к кадушке и, ловко срезав ножом края шляпки, опустил ее в жидкость. Голова с бульканьем скрылась под соляным раствором.
– Олег? Олег? – безостановочно повторяла женщина. Она зажмурилась, затем резко открыла глаза. Видимо, на какое-то непродолжительное время взгляд ее смог сфокусироваться, и она притихла, неотрывно глядя на торчащий из земли огрызок шеи, вокруг которого все еще пузырилась кровь.
Дикий вплотную подошел к ней.
– Хоть и нет у них хвоста, – повторил он фразу из детского стишка. – Ложись спать, красавица. День выдался тяжелым.
Опустившись вниз, он поцеловал ее в голову.
– Спокойной ночи, – мягко сказал он, и после этих слов «лисичка» взвыла, словно смертельно раненная волчица.
– Прекрати, – сказал Дикий.
– Мама… Мама, они убили… Убили Олега!! – рыдала женщина. Ее непрекращающийся пронзительный вой был сродни стекловате, яростно втираемой в кожу, он словно пронизывал каждую клетку организма, вызывая раздражающе-едкую боль.
– Она не уснет, – покачал головой Нос.
– Тебя забыл спросить, – отозвался Дикий.
– Мамочка… Умоляю тебя…
Голос «лисички» перешел в хрип.
– Помоги!! Я ведь вижу тебя! Мама! Мама, помоги нам!!!
– Посмотри на нее, братифка, – не отставал Нос. – Смотри. У нее изо рта пена пофла. Кажется, ей нужно помочь.
Егерь с недоверчивым видом наклонился и, приподняв полы «шляпки», вытер с губ женщины выступившую пену.
– Ей надо успокоиться, – сказал Дикий. – Может, расскажешь ей сказку? Например, про Мальчика-с-пальчика. Там, кстати, твой коллега есть. Помнишь?
– Спрафиваеф, – оживился Нос. – В детстве я очень любил эту сказку!
Дикий погладил женщину по бледной щеке.
– Ну, родная. Успокойся. Если ты не угомонишься, ночью тебя будут мучить кошмары. Постарайся уснуть, детка.
– Мама… Оле-е-е-ег, – выдохнула женщина, и взгляд ее затуманился. Дикий поцеловал ее в губы, слизнув остатки пены. Затем посмотрел на Зажима. Носком военного берца приподнял подбородок уголовника.
– Ты готов к разговору, мокруха?
Зажим хрипло вздохнул:
– Уйди.
– Сейчас уйду, – кивнул Дикий. – Но я вернусь через часок. И мы будем общаться до самого утра, мокруха. И я настоятельно рекомендую тебе быть со мной откровенным.
